荒野之息：重新设计开放世界（二）
他们还克服了无数制作上的技术难题。利用高低差设计地图，意味着开发团队要对地图优化的技巧极其自信：大多数游戏中，远景地图往往都要为了性能考虑优化掉，导致远景模糊一片。而“望远镜中标记打上地图”的定位系统，对技术团队也是一个相当有难度的考验：正常来说，只要玩家手抖一下，远处的定位坐标可能就会差之千里。这意味着，所有通过望远镜和林克在飞行中观察到的地点，都需要经过技术团队和关卡设计师的双重优化，以确保每个标记点都符合玩家标记时的意图，能够对他们操作时错误的标记点进行智能修正。根据宫本茂透露的信息，荒野之息的开放世界得到了制作异度之刃（Xenoblade）的Monolith Soft的全力技术支持，Monolith Soft投入荒野之息开发的人员超过一百人——在这款游戏之前，异度之刃那张在巨神身上的世界地图公认是游戏地图设计的最高成果之一。
没错，荒野之息可不是什么“回到原点的感动”、“重返无知的喜悦”、“最纯真的孩童乐趣”——你肯定已经看过无数篇这种感想了。那些都是玩家对此的描述，忘记它们吧。作为一名游戏设计师，我看到的是横绝当世的关卡设计技巧，数倍于其他游戏的内容量，业内顶级的技术实现能力和精巧无比的细节设计。塞尔达决不是所谓“抛弃任务列表”的减法，而是本质上极其惊人的加法：任天堂是用关卡设计和游戏设计，来实现了别人使用地点列表、文字和脚本完成的工作！这才是荒野之息“前所未有的冒险感”的真相。
荒野之息的评分战争和其中值得讨论的争议设计
荒野之息当然不是完美的，它同样有着很多问题和争议。在欧美最大的综合评论站Metacritic上，一度爆发了围绕着荒野之息的大规模用户战争，它的评分一度低落到7.3分这样匪夷所思的程度——没错，这已经不是评分了，而是一场战争。一场表明你态度的战争。在这里只有0和10，没有中间地带：你投10就说明你认为荒野之息是有史以来最好的游戏，否则你只能投0。即便是欧美，不同主机爱好者之间的战争也是惨烈而残酷的；塞尔达系列的忠实粉丝和跟风粉丝之间的战争或许更为残酷。荒野之息前所未有的高媒体评价，激发了从任天堂黑、老塞尔达忠实粉丝到反开放世界主义者（别笑，或许我国玩家很难理解，但他们真的存在，而且是个很大且合理的群体；确实有很多人认为精美的线性关卡才是游戏设计中最伟大的成就）在内所有人的怒火，大量的0-2分倾泻在Metacritic上以表明态度。
现在，我们仍然能看到这片残酷战场的遗迹。随着时间的推移，荒野之息的用户分数正在缓慢回升，目前大概在8.3分左右，但我估计它可能永远也回升不到9.0分了，这和高达97分的媒体综合打分形成了鲜明的对比。这当然不是一个合理的分数：很多玩家打0分只是基于气愤和冲动，他们只是为了让荒野之息的评价降低才打出这样的分数。但这并不意味着他们的意见就是全然胡说八道的。其中确实有些人只是为了打低分而肆意发泄，但也有些人确实说中了荒野之息中值得争议的部分设计。
首当其冲的责难是“迷宫内容过少、长度过短、设计质量过低”。是的，如果你单看绝对数量，这个评价并不过分：荒野之息的主线内容并不多，只有四个神兽迷宫（而且每个迷宫的谜题相对传统塞尔达都很简单），每个迷宫一个BOSS，外加最终BOSS所在的海拉尔城堡。就算初代塞尔达，也有八个迷宫呢。但如果你从游戏制作的角度看，说迷宫内容过少——这简直完全是胡说八道！如果以纯粹的谜题设计制作量来看，荒野之息很可能是塞尔达历史上最多的！除去大概20个左右的战斗神庙，剩下100个神庙几乎没有一个可以直接取得，一定要解开一个或者多个谜题（对那些内部没有谜题的神庙来说，一般外部都有差不多同等甚至更难的谜题）；而14个瞭望塔其中也有一半需要突破谜题和敌人的阻碍才能到达。除此以外，那四个可变的神兽迷宫每个里面至少都有五个小机关谜题等待玩家解开，还有相当庞大的最终迷宫海拉尔城堡。如果你再把900个种子里面较难的部分也算作谜题，那整个游戏谜题的数量恐怕要超过五百。而且这五百个谜题里面，不乏设计极为精巧的高级谜题，或者解法自由令人拍案叫绝的开放式谜题，设计质量也是极高的，你在每个视频站上都能找到一大堆荒野之息谜题的另类解法。
但我也能理解为什么玩家会有这样的抱怨，这确实是荒野之息在结构上的缺陷之一。虽然荒野之息绝大多数设计都有循序渐进的后续内容，但唯有谜题缺乏这种升级空间。绝大多数构思精妙的谜题，你就只能在它登场的那个神庙见到一次或是两次，后面再也没有运用的机会。那些神庙中的谜题，很多看起来就像教学，让人极为期待能在后续的大迷宫或者后期内容中见到这些谜题的高级版本——但是并没有。缺乏深度，这无疑是荒野之息整体结构上的一大缺憾。我很能理解为什么设计师做出这样的选择：这是一个开放世界，你设计这种“需要前置教程”的关卡，就意味着可能有很大一部分玩家卡关，这恰恰是以前那些塞尔达令很多轻度玩家敬而远之的原因。但对游戏整体的结构来说，这还是 “意犹未尽”的——就好像武侠小说里，主角千辛万苦练成了一身神功，出山却听说天下的恶徒早就被讨伐光了的感觉……我前往四个神兽迷宫的时候，神庙谜题进度已经过半，确实有种武功大成、轻取仇人项上首级的感觉。四神兽迷宫的设计不可谓不精巧，谜题和动态神兽结合的思路放在塞尔达系列里也堪称翘楚，但其问题也是显得规模过小，甚至比一些长流程的神庙进度还短，同样不能满足玩家的预期。或许，这个问题要等到传说中的两个DLC出现才有可能解决——但那也已经不能解决玩家情绪上的落差了。我完全可以理解由于制作周期和压力的缘故，他们无力制作更大、更复杂、更能满足玩家预期的迷宫，但这确实是个仍有提高空间的地方。
接下来被口诛笔伐最多的，则是“武器会断裂”的武器耐久度系统，以及与之相关的敌人的种类过少、对数值的依赖性过大的问题。武器会断，是荒野之息中和玩家习惯可能差距最大的一个系统：林克所有的武器，都是打一打就断了的水货。对最高级的BOSS比如人马、守护者之类有四位数生命的敌人，林克可能要打断几把武器才能打败他们——我甚至可以直接算出需要几把武器。银人马5000点血，顶级守护者3000点血，个个多得惊人。相对的，如果用攻击力乘以耐久计算，顶级装备中的皇家守卫弓只能射落50*20=1000点伤害，皇家守卫矛只能戳32*15=480点，皇室剑稍微多一些也只能砍出48*14=672点伤害……守护者和皇家系列装备由于耐久略高，总伤害会稍微多一些，但也远远不够打掉一只银人马。但这个设计当然也是经过一些考量的：相对于其他开放世界游戏，荒野之息中“可再生”的探索目标并不很多。由于关卡设计布设的细节很多，游戏的资源总体来看是非常溢出的，玩家并不是很需要那些怪物的掉落物。如果武器和防具都是永久性的，这款游戏会被迫增加更多的掉落物和装备成长曲线，这和任天堂“降低门槛”的设计目标并不太符合。这种“你每打死一个怪物，就要消费手中武器”的设计虽然简单粗暴，但出乎意料地还不算太讨厌：它确实给了我一个去战斗的理由，并简化了掉落列表，算得上一个出乎意料但尚算巧妙的设计。
至于敌人过少，这确实是任天堂难以推卸的责任了——但我觉得也是可以理解的。整个游戏中的敌人种类少得像FC的初代塞尔达，我甚至可以在这个段落里就列举完他们：史莱姆、蝙蝠、章鱼、法师袍、地精、大地精、蜥蜴人、香蕉忍者、步行和飞行的激光守护者、大小石头人、巨魔、沙虫、人马，外加五个加农BOSS，就是荒野之息里全部的敌人了。前八种可以算杂兵，后五种可以算中BOSS，五个加农是只能打一次的BOSS。这或许是因为他们花了太多时间用在调整这些敌人的AI和制作动画上：名为Bokoblins的塞尔达版本地精完成度确实很高，他们的动作非常丰富，还会使用各种各样的武器和战术抵抗林克。但13类敌人的数量，不管用什么标准来看都确实少了点，哪怕任天堂用五种颜色、三种元素属性加上亡灵版本来修饰，也都嫌少了一些，绝大多数敌人你可能很快就会杀腻了。唯一值得称赞的设计改进点是，他们用“杀敌数量动态调整”，代替了“等级动态调整”：除去根据地理环境设置的强敌和特有敌人外，那些动态营地的敌人种类，是根据你杀过多少个这种怪来决定的。从体验角度来说，这确实比上古卷轴、巫师那直接用玩家等级进行调整要好不少。
至于荒野之息没有怎么使用Switch的特有设计元素，那就更好理解了：这款游戏最初是给WiiU作为WiiU的杀手锏设计的，等Switch或者说NX的概念提出来的时候，游戏开发进程都已经到后期了……大概任天堂也不会想到，作为史上最成功的非主流主机Wii后继机的WiiU会败得这么快、这么惨，甚至连它上面出塞尔达的一天都支撑不到了。但从我个人而言，我并不觉得荒野之息这个游戏不给Switch特有机能设计内容有什么不妥之处。Wii上有两款塞尔达，兼容NGC、几乎没有使用Wii体感机能的黄昏公主，以及Wii末期推出的，充分支持体感机能的天空之剑，我个人认为前者的素质要比后者更好。为了支持Wii机能，天空之剑的战斗节奏甚至退回到了三角力量时代的“普通斩加回旋斩”，比黄昏公主并非进步而是倒退。我猜不出荒野之息会怎么设计支持Switch的特殊机能们，我只知道里面那些“请用平板平衡功能解谜”的神庙，是整个游戏中我最讨厌的神庙系列……即便是任天堂，也没有能力将这些新锐设计和自己的游戏很好地结合起来。新机能对任何人都是平等的：直到体感时代的最后，不管是Move还是Kinect，都没有设计出超过Wii早期游戏的伟大产品。荒野之息能有今天的设计水准和内容量，和他们数十年来对塞尔达系列的制作、研究关系很大，他们同样不能违背自然规律行事。没有使用新机能，对荒野之息和玩家来说或许都是件好事。
哦，最后还有画面和帧率。或许是由于我对画面和帧率不敏感的缘故，我认为这款游戏在Switch上的表现完全可以接受——如果你用掌机的标准来考虑，甚至称得上是优异，我从未在掌机或者手机上见到如此成就的游戏——但它确实不是60帧，而且在那些过大的场景确实也会有少量掉帧现象（当然，也有可能WiiU或者WiiU模拟器会掉更多帧，这我就不知道了）。但我也能理解为什么会有那么多人见到画面和帧率就给这个游戏打上0分，它确实和地平线这种吃尽了PS4主机机能的游戏看起来不像是一个世代的作品（从游戏设计角度讲，这个对比可能恰恰相反）。但我要说，荒野之息那惊人的游戏设计水准，完全可以弥补回画面的这些遗憾。
到底任天堂是怎么做出这样一个游戏的？
现在就该收一下伏笔，说说我在荒野之息结尾，第二次忍不住流下泪时的感想了。
我所感慨的，并不是最终的海拉尔城堡设计多么精良，或者这漫长旅程终于结束，以后何时才能玩到这样好的游戏了之类的想法——从本质上来说，任天堂并没有突破开放世界和沙盘类游戏的痼疾。荒野之息的突破大多表现在前期，体现在整体结构和设计内容上的大胆创举，但他们对开放世界后期的重复性也并没有太好的办法。不管是海拉尔城堡还是最终BOSS加农，都不是给突破了120个神殿的完美林克准备的，他们不敢设计太过复杂的机关和迷宫。至于剧情方面，塞尔达系列一向就是“英雄林克救出公主塞尔达”这样经典的故事展开，这一代虽然基本以回忆形式展开，但也并没有比历代基础上多出什么叙事方面的突破。
那时，我在想的问题是这样的：任天堂究竟是如何开发出这款作品的？其他人，乃至于中国的游戏开发者，有没有机会设计出这样的游戏？
现在来讲荒野之息背后的开发秘密，其实也已经太晚了。任天堂早在塞尔达发售之前，就开始了关于“游戏是如何制作”的宣传攻势；在GDC 2017的荒野之息分享会上，当藤林在台上大讲他们是如何制作2D玩法验证版本和堂田用PPT展示他们怎么定义“化学引擎”的时候，其实我就在台下坐着听……那时候荒野之息都还没有正式发售呢。而在荒野之息上市并博得满堂喝彩的时候，任天堂也抓紧机会，放出了30分钟的“我们如何制作荒野之息”的官方纪录片，把他们觉得自己自傲的部分全都展示了出来，相信关心过荒野之息的玩家大多数也看过了，或者在文章转述中见过了。在真正玩到这个游戏之前，我其实已经看完了全部的“我们是怎样制作荒野之息的”系列，并在心里对这个游戏有了预期。
但我最后看到的游戏本身，却远胜过我事前通过GDC讲座和制作记录片建立起来的预期。这不是一个略有创新的开放世界塞尔达：任天堂的设计团队，几乎是将所有关于塞尔达系列的“设计常识”，还有所有关于开放世界游戏的“设计常识”，在开发过程中全部都打碎了，又重新设计、构建了一遍。
他们甚至集中人力，制作了荒野之息的2D版本，来低成本地验证所有的设计可能性。想出这个点子的设计师，和决策批准这个点子的管理者，无疑都是对游戏设计极其清楚、有着丰富经验的制作者。我也知道2D游戏设计比3D游戏设计要简单许多的道理，甚至在很多文章中写出过这个道理；但我肯定不敢在任何一个国内团队里提出制作2D版本来验证玩法的点子，因为我确实不相信这种“浪费工作量”还必然要带来反复返工的可笑建议能被任何一个团队的主管、程序、美术甚至是游戏设计师同行们接受。但在荒野之息的团队里，这个建议不仅被提出了，还被主管接受了，更被所有的实际制作者和设计者接受了——这本身就意味着这个团队恐怖的素质和经验。我惊讶的并不是2D原形这种制作方法，这种方法曾经在早年间被不知道多少摸索3D游戏设计方案的设计师使用过；我惊讶的是，竟然有在2015年仍然肯于使用这种“原始”方法重新探索设计方案的团队。
更可怕的是，荒野之息的整个制作团队都对这个游戏的设计目标非常认同，对游戏的未来有着充分的期望。不光是游戏设计师，从美术、程序一直到任天堂调集来的外部公司支援人员，大多数人都理解塞尔达及其系列，都充分理解这些前所未有的设计尝试的必要性，并不惜代价给与了最大的支持。他们没有觉得这些设计常识是多余的，或者是背弃塞尔达精神的，更没有觉得这些尝试和修改是多余的工作，而是孜孜不倦得完成着水面下的冰山。在塞尔达的制作短片里，游戏的美术总监展示了一些“最终被放弃的工作”，其中有很多想法独特的方案，而且看起来已经完成了相当的工作：这里有类似缩小帽一般，林克被缩得很小的关卡，也有林克冒着飞碟轰炸战斗的概念场景，这个场景甚至已经有实际关卡和美术效果制作出来了。
制作团队的士气和主观能动性之高，确实是我连听都没有听说过的；而决策团队砍掉多余内容的果决，与其他制作部门之间对此决策的容忍，也确实是令人惊讶的。
相比于以往的塞尔达，荒野之息甚至连空瓶这种几乎伴随整个系列的设计都砍掉了，我难以想象他们到底浪费了多少工作量在“无用的工作”上。但也正是这样的团队，该果决的时候果决，该大胆的时候大胆，该容忍的时候容忍，才有可能做出像荒野之息这样的项目吧。
或许，这才是任天堂最大的优势：这是一家笃信游戏设计这一屠龙之技的公司，他们养活着一群专心致志研究应该如何超越自我推出更新设计的人。大概只有在任天堂里，才有这种花费了10年、20年时间，专心思考马里奥的关卡设计应该怎么做、塞尔达的谜题应该怎么优化的人。大概只有在任天堂里，才有这种充满热情和不被陈规俗套所拘束的，不惧返工和尝试，能将这一些设计脑洞变成经过充分打磨的成品的制作团队。哪怕在WiiU颓势尽显，名为NX的新机体备受非议，无人看好的时候，他们也只是充满自信地表示道，“Switch真的是任天堂历史上最容易移植的机器啊，它没有给我们造成什么麻烦。”
更进一步地，任天堂以及它的管理层相信，只要做好游戏，就会有一群欧美和日本的用户可以欣赏他们，不惜一切代价给他们付费，支持他们付出的一切努力；他们不会问“这个游戏的预期客户群在哪里”，或者“这个游戏是否能成为大盘游戏”。哪怕之前没有人对NX有一句好话，他们也相信有这样一群用户存在，这些人对游戏有相应的审美，可以最终支付他们为此付出的一切成本，会付出高达360美元甚至400美元、500美元的价格。而这群用户，也确实真的存在：他们硬是把本质上只是一台平板的Switch，捧成了历史上初期溢价最高、缺货最严重的游戏机——那加100甚至120美元也要买的景象，我只在苹果身上见到过。
正是所有这些条件的存在，才构成了荒野之息，这个画面虽然不是最好，但在游戏设计方面竭尽全力的游戏；哪怕缺其中任何一个条件，我们今天看到的，可能都会是一个保守而无趣得多的塞尔达游戏。
你们可能看过战略航空军旗舰名字的来源，那是一个关于苏联的小故事——你们可以在“新战舰入役”里面看到这篇故事。而在我打通荒野之息的时候，我想起的则是另外一个关于苏联的小故事。
有这样一个互联网传闻：在瓦良格号航母出售给中国成为“辽宁号”很久之前，俄罗斯总理曾经到访过乌克兰黑海造船厂，询问他们需要做什么事情，提供多少钱，才能够修复这艘航空母舰，让“瓦良格号”重新加入俄罗斯海军。
厂长马卡罗夫是这样回答的：“需要苏联、党中央、国家计划委员会、军事工业委员会和九个国防工业部、600个相关专业、8000家配套厂家，还有已经不复存在的一个伟大的国家。”
这个段子无据可考，很可能是伟大的中国段子手们编造出来的，但用在这里似乎也很合适。
那么，任天堂究竟是如何开发出这款作品的？其他人，乃至于中国的游戏开发者，有没有机会设计出这样的游戏，要花多少钱才能开发出来？
我想答案会是这样的：它需要任天堂，肯于付出4年和300人成本的管理层，充满勇气、果决和不被陈规俗套所拘束的游戏设计师团队，能够理解游戏设计重要性不惧修改和返工并充满信心的美术和程序制作团队，还有能够欣赏这一切，愿意为了这样的游戏付出足够金钱的、足够多的玩家。
我希望，有朝一日，在中国，所有的游戏制作者也都能相信，存在这样足够数量的玩家。
然后我擦了擦脸上的泪水，关上了Switch，开始写关于荒野之息的推荐指数。
——头条首发的分割线——
塞尔达：荒野之息（The Legend of Zelda: Breath of the Wild，Nintendo）
战略航空军推荐指数：100 它确实值得你去买一台甚至是加了钱的Switch，如果你会坐长途飞机或者火车就更推荐了
游戏基础质量分：90 画面和优化是PS3后期的水准——但这是一台你可以抓在手里的PS3啊
+5 对开放世界和塞尔达几乎所有设计元素的粉碎与重新设计，我到现在也不太相信有团队会批准这么干
+5 对新玩家来说无与伦比的上手度，塞尔达系列最好的战斗手感，以及系列有史以来适应范围最广的难度控制
+5 设计的系统虽然多，但几乎每个系统都打磨得很好，而且系统和系统之间充满关联，难以估计到底花了多少沉没工作量进行调整
+5 一整套成体系的开放世界关卡设计指南，无疑将系统性提高所有开放世界游戏在引导玩家方面的设计水准
-3 即便是任天堂也没有解决开放世界后期内容量和深度的问题，后期内容都显得单薄
-3 敌人种类太少这个锅制作团队肯定是踢不掉的，而且还用防具升级逼着我去刷种类那么少的敌人
-2 叙事部分一如既往地、甚至比过去的塞尔达系列更加单薄
-2 最终BOSS加农和最终迷宫都没有满足我的体验预期，有点瑕疵，如果能和塞尔达在重建后的大地冒险或者能穿越回旧海拉尔就好了