浅谈《异度之刃2 》的游戏设计

花了将近60个小时，总算在周末把这款作品通关了。游戏整体美术风格、动作、音乐、人物设计、过场动画和3D建模都十分出色，但玩法上有很多值得商榷的地方，整体上我勉强评为7分（满分10分），下面简单从游戏设计的角度探讨一下这款作品的优缺点。

《异度之刃2 》拥有一个充满想象力的世界架构。云海上的世界、巨大怪兽身上的国家、人造人与人类奇异的羁绊，都很令人耳目一新。特别是游戏后半段中，剧情揭示出云海世界下方即是被人类毁灭的地球，让玩家发现游戏世界并不是完全架空，比较有效地让玩家产生共鸣，是一处神来之笔。游戏在具体的世界设计上，也遵循了天文、地理、生态环境、智慧文明四个大层次进行规划，无论是工业风十足的斯佩比亚帝国，还是绿意盎然的英维迪亚烈王国，都是特点鲜明，细节生动，很容易让玩家产生沉浸感。

在人物塑造上，《异度之刃2 》也使用了立体化的性格设计，赋予每个关键角色“双重性格”，即表面上，或在游戏前期，展现角色的一个性格特点，之后随着游戏推进，通过心理活动等方式再揭示角色的另一个矛盾或相反的性格特点。比如游戏中的反派人造人，真，表面上对人类痛恨至极，但内心又对自己死去的人类主人充满感情；比如教皇麦佩尼，表面上要拯救苍生，但游戏最后揭示出毁灭世界才是他的真正目的。在《异度之刃2 》的后半段，设计者比较合理地使用回忆、内心独白等方式展示出角色的隐藏性格，不仅使游戏充满戏剧感，也使得剧情更有内涵，耐人寻味。

在这里我想重点讨论一下《异度之刃2 》对叙事节奏的把握。游戏不仅拥有合理的叙事节奏，而且比较好的将叙事节奏与玩法节奏结合在一起。《异度之刃2 》在整体上采用了三幕式叙事结构，序章至第二章中，主角获得遇到伙伴，初入江湖，是为开始 (Setup) 阶段；第三章至第六章，主角小有所成，但又遇挫折，是为冲突 (Confrontation) 阶段，其中第三章女主角的变身，第四章异刃“花”的变身为两个依次递进的小高潮，而第五章异刃之死，与第六章破碎之剑，又是两个依次递进的低谷；从第七章至最终章，主角重铸断剑，击败最后Boss，为游戏的结局，又是高潮 (Resolution) 阶段。值得称赞的是，游戏在每个小高潮处（一般为章节结尾），都相应引入新的玩法作为节奏支撑，如第二章末尾处四级大招的引入，第三章结尾处女主角的变身，第七章女主角最终形态的引入，使得玩家在剧情中得到情感宣泄的同时，能体验到新玩法带来的强大和爽快感。同理，在剧情的低谷处，游戏也相应“削弱”玩家的力量作为节奏补充，例如在第六章末尾处，主角被反派击败，武器破碎，游戏系统也相应使战斗力较强的女主角离开队伍，强迫玩家使用其他异刃进行战斗。通过这种方式，游戏可以有效积累玩家的情感，从而提升玩家的沉浸感和推进游戏的欲望，才能让玩家在最终的结局中获得情感宣泄和升华。总得来说，《异度之刃2 》在对叙事节奏与玩法节奏的结合中，是做得相当出色的。

战斗系统需要解决的核心问题是如何有趣味性地击败敌人。《异度之刃2 》的战斗系统刚开始接触时感觉异常复杂，但熟悉后又觉得特别无聊，不仅趣味性低，也不符合易于上手，难于精通的原则。游戏采用的是即时战斗设计，以下是战斗系统的一些核心元素：

武技：玩家拥有的技能，带有位置效果

必杀技：通过使用武技积累必杀技，分二、三、四段

御刃者连击：需要玩家按一定顺序打出一套武技

异刃连击：需要玩家按一定顺序打出一套必杀技

连锁攻击：成功按一定顺序打出必杀技后可以发动，能造成大量伤害

攻击取消：在普通攻击结束瞬间使用武技，可造成额外伤害

游戏在初期将这些元素一股脑强塞给玩家，而相应的教学信息也只显示一次，之后无法查看，实在令人困惑。而在玩家熟悉这套系统后，发现只要按套路进行操作就可以最大化伤害，很容易得出最优解，这里就暴露了战斗系统的第一个问题，战斗的策略维度设计过于单一。抛开眼花缭乱的名词，游戏战斗系统的策略核心只是在技能的“释放顺序”上，远远比不上《塞尔达荒野之息》里丰富的战斗设计，像潜行、道具互动、地形互动、武器使用策略等。

第二个问题，是战斗系统中操作维度和策略维度之间的割裂。游戏在操作维度上的战斗设计有两个，一是技能中的位置效果，需要玩家进行简单的走位；二是攻击取消系统，需要玩家掌握时机进行技能的点按。但整体上这些操作要求与战斗策略相关性较小，玩家无论选择什么连击策略，操作都是一样。即时战斗中，操作和策略联系设计得较好的像《怪物猎人》，如果选择双刀武器，玩家策略将会是攻击怪物腿部，走位也相应选择在怪物腿部附近；如果选择锤子武器，玩家策略可能是攻击怪物头部，走位也相应选择在怪物头部附近，这样就有效地统一了战斗中操作与策略的设计。

虽然游戏在战斗节奏上遵循了三段式的设计，即热身阶段（玩家积累必杀技）、上升阶段（异刃连击）、爆发阶段（连锁攻击），具有一定爽快感，但是由于上述问题，整体上《异度之刃2 》的战斗系统设计较为单一，不具有很好的趣味性。

开放世界一直是游戏行业内一个经久不衰的设计题材。从10年前的《魔兽世界》，到去年的《塞尔达荒野之息》，开放世界的设计经过不断的发展迭代，已经呈现出一种新的理念。不过从《异度之刃2 》表现来看，游戏还是采用了老一套的开放世界设计，简言之，升级－换地图－打更高级的怪－做更高级的任务。玩家看似有大片场景可以自由探索，但体验的内容其实大多是重复的，缺乏趣味性，玩家不能体验到真正的自由和开放的感觉。

比较好的开放世界设计应该是呈现出一个“边界”能不断扩展的世界。这种设计能让玩家发现，原本呈现在他们面前的世界，实际隐藏或包含着更多意想不到的玩法和可能性。比如《塞尔达荒野之息》拥有非常丰富的场景互动元素，玩家可以从高处滑翔，可以攀爬任意一处障碍，可以焚烧任意一处草地等等；在《上古卷轴：天际》中，玩家可以潜行盗窃下毒，可以变身狼人吸血鬼，可以升官发财娶老婆。设计者通过不断扩展世界的“边界”，使得游戏感受不断更新，玩家可以持续享受到世界的种种“不可能”，从而体验到乐趣感。

如何进行开放世界的边界扩展设计是一门很有意思的学问，一些比较经典的方法有视角转换（玩家可以操控多主角），场景元素互动（建造、破坏），技能搭配等等。边界扩展等同于增加新玩法吗？为什么这个扩展设计好玩，那个又不好玩？这些都是值得思考的问题。笔者希望另开一篇文章专门探讨开放世界边界扩展设计问题，本编就不再赘述。