有关石油的各种游戏：操作方式和内容的不同诉求
石油是一项足以动摇整个全球经济的重要资源，它的开采数量影响其价格，即便在数量充足下，也是在少数人下操控所决定。而开采石油在游戏中是一个罕见作为主题发展的内容，这项资源活动会在一些策略与投资游戏中以数据指数方式呈现，但因为不是主要的游戏内容，没有太多可以操作的细节。所以此专题想讨论以石油在游戏中扮演一定程度重要性的游戏，在这些游戏中，我看见上层阶级和下层阶级的不同态度，也目睹游戏作为嘲讽政治的手段，甚至与其他艺术媒介的结合来辅助文字生动传达历史。
黑金企业上的石油大亨：Turmoil
不怎么骑车加油的我最早是从2007年上映的电影《血色将至》（There Will Be Blood）理解这项资源产业的写实面，石油使人争夺利益，产生丧失人性的恐惧，人们既疯狂又孤独。 Turmoil和这部电影发行是同一年，但两者给人的感受是天差地远，这是一款用毫无血色成分的资本家视角看待石油产业的游戏，是名符其实的“石油大亨”。这种有关大亨的游戏，都是栽培人越来越有钱的游戏，没有什么结局可言，就是拼命地赚得比对手更多钱，就像我的第一款桌游就是畅销全球的《大富翁》（Monopoly），小时候一手拿着游戏钞票，另一手拿着骰子，只管往前走和炒地皮，玩累了也不晓得自己到底玩了什么，至少我现在知道Monopoly一词指的是垄断。
Turmoil这个取名为“混乱”之意，也相当耐人寻味，不论是垄断还是混乱，在这些负面的标题下，其内容十分地愉快和谐。游戏一开始轻快吉他的乡村民谣仿佛开采石油就像放牧耕田一样悠闲自在，在蓝绿渐层的天空画面下，左侧山脉和树林仍绿油油的，山顶还有些许白雪，仔细一看中间矗立着不少个钢铁结构的油塔，越往右侧，越可见到阳光洒落在光秃秃只剩沙子的山丘，在沙漠中，玩家们将会发掘丰富的地底黄金：石油。
远方的风景依旧，而前景的人事已非，如游戏所介绍的：“随着你开始卖出石油，这个小镇便逐渐成长。”（As you make money digging up and selling oil, the town will grow along with you.）但这种成长是工业革命式的，而不是一种环境永续的，最终意图和垄断一样都是要谋取最大的利益，小镇提供玩家取得更强大的工具帮助他们取得更多桶的黑金和排行榜上的分数。
注：介绍部分取自http://gamious.com/press/sheet.php?p=Turmoil
从这种拖放马车和拉油管线的操作方式，以及清新配乐画面，像极了《Mini Metro》给人的感受。柔和的色调和简明的操作，如此纯黑色的石油，就像可口可乐般令人愉快，这样的工业景致似乎给人19-20世纪美国西部拓荒一种美好浪漫的印象。
从土地投标开采到石油市场销售，对玩家来说是一个无止尽循环的游戏过程，游戏的最终目标不过就是累积财富，再多的内容都只是加强开采石油的机会。当然现实中不会有哪一项资源开采事业，会是这么的单纯悠闲。事实上，这款游戏用非常单薄简易而轻松自在的方式看待现实中相当复杂的黑金企业，更可怕的是，正是这种令人放松的音乐和画面，以及单纯操作方式让人一直不停玩下去。
黑金企业下的石油工头：The Oil Blue
如果一起讨论Turmoil和The Oil Blue会非常有趣，两者都要求玩家重复地工作，但氛围上有极大反差，而让身分产生些许的改变。尽管在Turmoil中同样也是要挖石油，两者的作业繁复程度就有差别，Turmoil基本上就是一种自动作业流程，你把管线拉好，马匹和储藏箱设好，之后只要抉择卖出的油价即可，几乎没有什么要玩家不停动手做的事情。但是The Oil Blue是要亲自下水到深海里头钻油，随着等级增加，钻油的不同机型也会增加，玩家可要做的事情是越来越多，机器搞坏，还要自己回岸边修理，还影响到开发效率。
玩家一方面要操作钻油机，同时底下还有其他员工，又要看准油价销售，才有机会替公司赚钱，分配到新的岛屿，所以玩家有实际干活的粗工又有办公桌事务要处理。游戏的配乐相当低沉阴暗，从潜入深水，到引擎启动并拨动装置按钮的逼真声效，唯独工业灯具闪烁的黑夜画面也都试图营造一种相当消沉郁闷的氛围，提示如此庞大负担的“工头”有不少的压力。
值得一提的是，维修钻油机器的方式很像俄罗斯方块或弹珠台那种将目标物投入指定位置的小游戏，这种玩法和钻油到销售的过程和给人很少的成就感，主要是因为整个环境不明朗活泼的氛围，让这个游戏超乎想象地拟真困苦的工作情形。这也是为什么Turmoil即便也有这种固定作业流程（标地─探勘─挖井─销售），但是透过清新悠闲的配乐画面，让人会想再继续玩下去。
其实制作者多少已经透过一些游戏旁侧淡化背景的插图暗示第一线工作的辛苦，如果从官方集合这些插图的壁纸，会看得更清楚。不论是在哪个环节作业，工人头顶之上总是有剪影勾勒的钢筋水泥工业设施，工人不论是工作或暂时休憩都是低着头看不见神情，唯独一张是高举双手仰望上方，似乎是从天而降的金币（似乎是女王头像的英镑）。而到天空闪烁着烟火与气派的UOO公司高楼和这些工人染黑的汗衫有所差异。玩家继续玩下去，也只不过是获得更多可操作的机器，以及到另一个毫无新奇的钻油地点，在认清这样的现况后，很少人会有意愿耐着性子继续玩。
纯粹地嘲讽政治的传统游戏：Make America Great Again: The Trump Presidency
Make America Great Again: The Trump Presidency严格上说起来不是一款很新颖的游戏，它的游戏方式让我想到以Flash动画为技术的网页游戏，它的过场动画非常阳春，整体可以说毫无设计美感可言，就是把一堆大众熟知的Logo图案和真人肖像堆叠在画面中，并将按键和鼠标指示以及放大反白的文字告诉Trump即将要做出什么决定。
美国本地生产的石油就是你很重要的收入来源之一，没钱就钻油卖给他国，有钱就升级装备取得更多资源。这种操控方式和一般策略游戏操控数字差不多，顶多就是多了图示化正在操控的资源罢了。
做这些事情的意义在哪，就是如标题所说：“让美国再一次伟大：川普的总统之路”，借着这些不断的买卖和打压，累积美国财富并避免国际紧张情势，当玩家越来越疲乏无趣时，游戏就能有效地荒诞嘲讽这些政策，但玩家不见得就能获得什么深刻的启发，就像在报纸上讽刺政治的插画一样，往往只是给人一抹讥笑，没有其他更多的内涵。
纪实和想象夹杂的历史游戏：The Cat and the Coup
上述前两款游戏在某种程度上，描绘出开采石油的粗略情形，但都着重在操作过程，有固定的循环模式。而第三款有关川普的游戏的确是聚焦在作者想传达的议题上，但是内容不够深刻，最终就是个搞笑游戏。而最后一款想介绍的游戏跳脱大部分传统游戏模式，比较接近现今所谓的步行模拟器（walking simulator）的概念，游戏制作者让游戏操控方式变得极为简单，操控只是协助玩家去体验故事的辅助而已，就像听有声书或看电影一样，玩家在作者主导下是被动的观看者。 The Cat and the Coup就是这样一款尝试描绘更深刻的石油产业与政治历史的游戏。
这个游戏主角是1951至1953年的伊朗首相Mohammed Mossadegh（中文称为穆罕默德‧摩萨台），而游戏内容描述任期间最著名的成就：国有化伊朗石油企业。早先由英国政府主导设立英国石油公司掌控伊朗石油，民不聊生，而倡导民主化与社会改革运动的摩萨台在这项国有化政策推行后不久，就在英美强权联手下，发动政变使摩萨台下台，尽管引发群众抗争，尔后仍然被软禁在家中直到1967年过世。
除了这些来自当时报纸资讯外，游戏制作者本身没有额外添加个人诠释在游戏字幕上，反而是透过画面来表达个人对于那段历史的想象与再现。游戏是从家中逝世的午夜12点整点钟摆声展开，玩家扮演的不是摩萨台，而一只并非纯然旁观者的猫，在一些乍看之下玩耍戏弄中间接地推动故事的进程，引导摩萨台以魂魄方式苏醒追溯这段政治史。
先从画面谈起，这样的美术设计既古代又前卫，古老的原因是作者在背景中夹杂来自13至16世纪间的波斯手抄本插画（Persian miniature），蒙古帝国入侵后带来中国绘画传统的影响，没有透视观念的空间感、卷云纹、相似的人物描绘方式，以及来自伊斯兰教艺术传统着重绚丽多彩繁复缜密的花纹装饰，以阿拉伯式花纹的几何风格为代表。
但这些物件又并不是完全依照古代艺术原貌呈现，而是采用当代更为复杂的拼贴错置以及任意变换尺寸分辨率的表现手法，乍看之下是完全不合理的画面构成，却能够传达出作者无法用现实正常方式架构的主观世界。
有些评论认为它是一款纪实游戏（documentary game），Jorge Albor区分纪实游戏为忠于历史证据，而政治游戏则是容许有虚构的成份。从这样的一个概念来看，前者提及的川普游戏失败的结局就会引发第三次世界大战来看，就是对未来的虚构，尽管它确实引述不少来自川普本人的语录。以我个人的观点来看，The Cat and the Coup纵使试图详细引经据典忠实还原当时情形，仍然很难完全称得上是纯粹的纪实游戏，游戏制作者特别大量使用舞台剧场的布置来展演每一个事件，舞台与下一个舞台之间的每一道门都衔接着摩萨台每一个记忆片段。尽管作者已经预设好玩家行进路线，仍然会感觉像摩萨台带领玩家任意地穿梭浏览他个人的每个光阴，这些都是游戏对于历史的想象。
注：Jorge Albor的论述是取自http://www.popmatters.com/post/138282-documentary-games/
画面中这些想象的细节还能够生动化历史事件，比方在舞台上是有关摩萨台逃离黑帮追逐后拨打电话投降的场景，而舞台外则是一群黑影人物推挤门板，企图威胁摩萨台的生存使他坠落，同时成为一个有趣的过场方式，又或者那些在画面转换过程中被看见的几个比例大小不一的油桶，以及玩家企图让地板破碎用石油淹没摩萨台的作法，都一再地暗示石油在这些政治事件中的重要性，包含对于摩萨台性命的危险性。
