敌人可被无限切割,神武互动的VR游戏要先树立一道技术壁垒
图片为白金工作室游戏《合金装备崛起》里的切割敌人效果
VR游戏尚处在初期,但已经涌入了不少玩家,不同玩家为寻求差异化,也选择了不同的方向。酷咔数字选择先朝线下努力,互联星梦选择影视IP游戏化,奥秘游戏则是体验店和游戏同时布局。创始人来自日本万代南梦宫引擎技术部的神武互动,则选择为VR游戏树立一道技术门槛。
神武互动选择的技术门槛是模型无线切割技术。模型无限切割,也就是能像切菜一样,把游戏里的怪物、物品等随意切开,而且可以持续对新的切块进行切割,无限细分。有了这个功能,玩游戏时就可以按照个人喜好,把怪物拦腰砍开,或者垂直劈开,或者砍掉头、手、腿,或者干脆切成无数碎片。对于有骨骼关系的模型,切开的模型里面的骨骼关系依旧可以保留,例如一个只剩上半身的怪物还可以在地上爬。
“目前能够做到模型无限切割的,只有两家公司,一家是日本的白金工作室,一家是神武互动。”创始人刘博告诉我们。看起来只是模型一分为二,实际上背后涉及到很复杂的计算和处理:顶点数组的分离;切口处自动补面并填充纹理;不断切割也会不断生成越来越多的模型,需要使用遮挡剔除保证程序运行效率不受影响;骨骼和蒙皮关系也需要保留。神武互动通过修改UE4的源代码实现了目前的功能。
之所以要引入无限切割,刘博还是想做一款彻底跟别人不一样的爆款VR游戏。目前的VR游戏类型,大量集中在射击、驾驶等,做近身格斗的并不多,近身格斗类在非VR下,可以让角色做出各种酷炫的动作,但VR下,玩家只能简单的挥砍,频繁挥砍不仅累,而且缺少打击感和交互性。把敌人做成可以无限切割的,就留给了玩家空间,按自己的喜好去劈开敌人。当然直接把人在眼前劈开太过血腥暴力,所以神武最终上线的的游戏会选择机器人做敌人。
能够实现该技术,与创始人刘博的技术背景有很大关系。刘博曾在万代南梦宫技术部核心技术科工作4年,负责游戏引擎及相关程序的算法研究等工作,回国后,又在天神互动担任了《苍穹变》的首席架构师。万代南梦宫是日本著名游戏公司,主要开发主机游戏,曾开发了《吃豆人》、《铁拳》、《火影忍者》等游戏,正在开发VR游戏《夏日课堂》,其首席制作人Katsuhiro Harada还曾在HTC开发者大会上分享VR游戏的开发经验。
除了模型无限切割技术,神武互动还开发了一套开发工具,高效进行游戏开发,“磨刀不误砍柴工”。神武把逻辑控制、执行对象即木偶和摄像机控制抽象成了3个类,之间通过数据进行驱动,3个类自由组合,就可以构成各种不同类型的游戏,例如一个控制器挂多个木偶,就是RTS游戏,一个摄像机挂一个载具,就是赛车类的游戏等,不用重写大量代码。
基于自己开发的工具,神武内部在进行多个游戏项目,有的基于UE4,有的基于Unity。除了模型无限切割的VR游戏,神武互动还在做一款像素风格的射击类VR游戏,玩法有点类似于抢滩登陆。刘博表示制作这款游戏主要是为了赶上PS VR的首发,通过像素风格来寻求差异化。他们还在制作一款基于PS 4的ARPG主机游戏《独行道》,里面加入了战斗中骑着怪物走等有趣的功能。
除了游戏制作,刘博告诉我们,在万代南梦宫学到的还有态度。“日本人做事讲究“道”,也就是一种认真的态度。在万代南梦宫,一行注释不清楚,全公司上上下下各级领导都会来找你。”同时,主机游戏开发的要求也比网游、手游高的多,“网游手游上线出问题可以进行版本更新,但主机游戏上线如果出现恶性Bug,索尼等主机平台是不会给你第二次机会的。”这些经验或许也值得国内很多没做过主机游戏开发团队借鉴。
神武互动团队14年成立,目前团队30人左右,之前已经完成了Pre-A轮融资,正在进行A轮融资。未来他们也打算制作一款AAA级次世代大作,不过鉴于成本高,整个项目不会推进的很快,但这样一款游戏带来的品牌等综合价值,不是用简单的卖游戏收入可以估量的。