《钢铁兄弟会》：一款几乎已经被遗忘的《辐射》游戏
在《辐射76》（Fallout 76）发售前，某些玩家对这款游戏的评价并不高，原因是《辐射76》将联网模式作为主要玩法，这与许多玩家的预期不符。但鲜为人知的是，在Interplay拥有《辐射》IP期间，这家公司就开发过一款叫《辐射：钢铁兄弟会》（Fallout: Brotherhood Of Steel，下文简称《钢铁兄弟会》）的游戏，也曾因为打破系列传统的设定引发玩家炮轰。而Interplay之所以决定为《钢铁兄弟会》立项，与上世纪90年代末的另一个知名RPG系列有关。
自从BioWare发售《博德之门》取得惊人成功以来，Interplay就一直在思考怎样将公司旗下IP拓展到主机平台。开发商Runecraft几乎完成了《博德之门》PS移植版本的制作（采用划拉和翻转屏幕的玩法），但由于Interplay被Titus Interactive收购，包括那款游戏在内的许多项目都被取消了。
2001年，《博德之门：黑暗联盟》（Baldur's Gate: Dark Alliance）发售。该作采用Snowblind Studios开发的引擎制作，为玩家提供了经过大幅度简化的RPG体验。例如会减少玩家与游戏的交互，将道具管理压缩为一个穿上装备/卸掉装备的菜单；战斗系统也精简成了砍杀，只使用强力但数量有限的魔法和远程武器。
《辐射：钢铁兄弟会》（Fallout: Brotherhood Of Steel）
《黑暗联盟》受到许多主机玩家的欢迎，在PS2、Xbox和任天堂GameCube平台都成了一款畅销游戏作品。考虑到这种情况，《博德之门》发行商Interplay希望采用类似做法，将另外几个知名的RPG系列移植到主机上。
事实上，Interplay早在《钢铁兄弟会》立项前就设想过制作一款《辐射》主机游戏。“我觉得这个主意很棒。”《钢铁兄弟会》的主设计师Chris Pastto说，“在那之前，Interplay一直将开发PC游戏作为主要业务。我们属于一个新成立的部门，任务是利用老IP或新IP拓展主机游戏市场。”大家都很看好《辐射》系列在主机平台的潜力——在Bethesda用《辐射3》彻底改变整个系列之前，Pasetto的团队甚至为一款FPS《辐射》游戏写过提案。
“我们对Black Isle计划将《辐射3》（即范布伦项目）做成什么样子了解不多，我们希望面向主机平台创作不太一样的游戏。”但《博德之门：黑暗联盟》凭借以动作为主的玩法吸引了许多玩家。“别误会，我也很喜欢《黑暗联盟》。”Pasetto回忆说，“但它的骨架很像《龙与地下城》的世界，没有太多深度和开放性。《黑暗联盟》的成功影响了很多人，也在一定程度上影响了《钢铁兄弟会》的创作方向。”
至少从经济角度来讲，这种想法听上去很合理。另外，作为整个项目的舵手，Pasetto也是《辐射》系列的一名铁杆玩家。“《辐射1》和《辐射2》能够轻松进入我最喜欢的前十款游戏名单。”Pasetto表示，“我还清楚地记得跳出避难所的第一步，使用SMG射杀敌人，以及决定究竟与Killian还是Gizmo合作时的情形。”但在Interplay决定使用Snowblind引擎后，开发团队就很难对游戏的模板、技术和设计进行改动了。
“我们没有足够的能力，只能做出为数不多的几处细微调整。”Pasetto指出，“我们的技术重点是在《辐射》以枪械为核心的玩法基础上，改进远程战斗。”就这样，Interplay制作了一款将动作玩法作为核心的主机端《辐射》游戏。
为什么《辐射》系列的玩家们对《钢铁兄弟会》抱怨不休？答案很简单：他们认为这款游戏里的剧情太乱来了。
“很多玩家觉得它像一款缩水版的《辐射》游戏。”Pasetto感叹道。正如游戏名所暗示的那样，钢铁兄弟会变成了高尚的维和人员，主要职责是保护似乎已经被遗忘的科技。“在主机玩家看来，兄弟会里那些沉闷乏味的伪宗教技术骑士不够性感。”Pasetto又叹了口气说，“他们成了废土大陆上的英雄，穿得很少，偶尔会穿上强力盔甲，与邪恶分子战斗。”
在Interplay，新的管理层要求团队远离公司擅长的游戏品类。“这也许是因为他们（Interplay）曾经制作了一些聪明、成熟的游戏，虽然收获了大量好评，但收益并不好。”Pasetto思考了一会儿说，“所以新的管理层要求他们彻底转向另一个方向……当然，这只是我的个人意见。从一开始就提出了我们的顾虑，但管理层坚持认为《钢铁兄弟会》应当是一款动作游戏，而非RPG。”
管理层似乎还痴迷于性元素。在《钢铁兄弟会》的废土世界，除了许多角色衣不蔽体之外，玩家遇到的第一个可互动NPC名叫Ruby，是个妓女。《钢铁兄弟会》的音乐也与原作大不一样，采用了当代另类摇滚音乐，例如冻结乐队（Slipknot）或终极杀戮乐队（Killswitch Engage）的作品。
一个更显眼的变化是：《辐射》原作中的核子可乐（Nuka Cola）消失了，取而代之的是现实世界中的饮料品牌Bawls Guarana…..经济陷入困境的Interplay选择与一家饮料公司合作，而Pasetto也承认，他和开发团队对此无能为力。
“我认为总的来讲，Interplay放弃了交替的复古未来美术风格，觉得这太古怪。《钢铁兄弟会》采用了很多其他游戏都用的后世界末日氛围，没什么特色，这太可耻了。”当然，这也是管理层经过会议讨论所做的决定。“然后就没有然后了。”Pasetto耸了耸肩说。
从Interplay对外公布《钢铁兄弟会》的那一天起，玩家们就开始声讨这款游戏。“整个团队都意识到了来自玩家的批评声音，我们也没有遮遮掩掩。”Pasetto说，“问题并不在于我们试图将《辐射》游戏带到主机平台，或者放弃回合制战斗，采用实时战斗系统。真正的问题是：我们搞丢了一款《辐射》游戏应有的风格和深度。每当我们与管理层发生争辩，想要开发更像《辐射》的内容时，管理层总是说，‘《博德之门：黑暗联盟》不是那么做的。’”
Interplay也许计划利用既有技术和一个知名IP赚快钱，但《钢铁兄弟会》未能实现这个目标，该作不但遭遇了媒体差评，销量也很糟。“很多游戏本有机会大卖，改变Interplay的命运，但它们都失败了。《钢铁兄弟会》只是其中之一。”Pasetto悲伤地说，“当游戏发售后，由于媒体差评如潮，整个开发团队士气低落。那是一段十分艰难的时期。”
在Pasetto看来，如果他在开发《钢铁兄弟会》时采用某些不同的做法，这款游戏能否收获更好的市场表现？“最大的遗憾是，我或许应当更加努力地说服Interplay，在制作这款游戏时更冒险。若是我们悄悄让几个人快速创作一个更原汁原味的《辐射》主机游戏原型，那也许会有效果。”
“就算我们只能使用《黑暗联盟》的引擎，肯定也能创作出更有吸引力，更贴近《辐射》风格的内容。考虑到Interplay的氛围，也许这并不现实，但我们至少该努力试一试。”
Pasetoo在《钢铁兄弟会》发售后不久离开Interplay。四年后，Bethesda发售的《辐射3》让他感到受挫，却似乎也找到了救赎。“我第一次通关的时长简直荒唐，远远超过了100个小时。我花了很长时间探索地图，磨练技术。我还在想，很多人曾声称《辐射》RPG永远不可能在主机平台畅销，但事实证明他们大错特错。”
《钢铁兄弟会》是Interplay制作的最后一款《辐射》游戏，若有机会，Pasetoo希望在游戏中加入哪些可能让大家感兴趣的新内容？“呃，这真的让人非常痛苦……”他缓缓说道。考虑到《钢铁兄弟会》如今已经几乎被遗忘，Pasetoo依然无法抹去心中的痛。