历时21年，超70款游戏，这个IP凭借什么一次次峰回路转？
几乎所有的《数码宝贝》迷都会唱《Butter-fly》中的这一句歌词，这首由光叔献唱的主题曲蕴含的不仅是一个动漫的缩影，也是许多90后《数码宝贝》粉们的童年回忆。
2001年，《数码宝贝》动画第一部引进了中国，热血的战斗以及感人的剧情都让这部动漫获得了极高的评价。17年过去了，现在这部作品在豆瓣的评分仍高达9.0。当时因为各种原因，《数码宝贝》的2、3部都没能成功引进大陆，但这也没能阻挡小时候央求父母去盗版光碟商店买续作的热情。
说回《数码宝贝》的原点，其实许多人的记忆都停留在动画TV中，太一和他们的小伙伴身上。但实际上，这个拥有众多数码宝贝的故事都来自一个小小的数码暴龙机（游戏名：《数码怪兽》Digital Monster），没错，就是下面这个玩具。
左是原型机“拓麻歌子”，右是“数码暴龙机”
而谁也没想到“数码宝贝”世界的故事一说就是21年，游戏从1997年的数码暴龙机《数码怪兽》到2018年手机端的《数码宝贝：相遇》，数量已超70款。
这个生命力持久、衍生作品众多的IP，在近几年仍然时常有着不错的话题热度。所以今天就来从《数码宝贝》的70多款游戏中挑选几部具有代表性的作品，来扒一扒这个21年IP跌宕起伏的历史。
起源：“砖块兽”的错误进化
小时候也偷偷存钱买过一台宠物养成机——“拓麻歌子”，在没有说明书的情况下，瞎按着几个键来给自己的像素宠物吃东西，下课的时候和同学聚在一起看彼此的宠物。这种会吃饭、会睡觉的宠物在中小学生之间一时间传播开来，当然这个游戏在日本流行的更早一些。
图为15周年数码暴龙机的亚古兽
1997年万代南梦宫公司（以下简称为：万代）在看到“拓麻歌子”在日本带领的宠物机热潮后，便联合Wiz以“给男生玩的‘拓麻歌子’”为噱头，推出了携带机类游戏《数码怪兽》。
图为20周年初代机复刻活动
这个加入了“战斗”系统的宠物机（因为形似砖块，还被称为砖块机）一经推出便受到了众多中小学男生的追捧，万代甚至为这个像素宠物级举办了“数码宝贝之王”的大会。
《数码怪兽》的火热让世嘉迅速出手，于1997年宣布将《数码怪兽》移植到世嘉土星平台（简称：SS），并被命名为《数码怪兽 Ver.S》（Digital Monster Ver.S: Digimon Tamers）。
此次移植，万代在原有数码宝贝种类的基础上，增加了甲由兽、天女兽等更多数码宝贝，让种类数量达到了14体，并首次公布了“数码宝贝”的世界观：数码宝贝训练师们要与自己的数码宝贝一起，打败企图破坏数码世界的黑客们。
当时的“数码宝贝”像极了1996年的“口袋妖怪”，《口袋妖怪》由任天堂在Gameboy上发布后也颇受欢迎，次年该作便被改编成了动画。
拥有同样嗅觉的万代，迅速在1999年1月开始在V-JUMP上连载“数码宝贝”漫画，并于同年三月开始上映该系列第一部TV动画《数码宝贝：大冒险》。
伴随着万代对这个IP的一步步经营，“数码宝贝”从一个像素掌机迅速成长为了拥有庞大世界观的数码世界，而万代也趁热打铁，在PS平台同步推出了被携带机玩家誉为神作的《数码宝贝世界》（Digimon World）。
《数码宝贝世界》沿承了前作的世界观，收纳的数码宝贝数量也达到了64体。这款游戏作为该系列的首款RPG游戏，其核心玩法还原了“砖块机”时代的养成要素，并极大地丰富了游戏剧情。
训练师一边完成各种任务，一边对自己的数码宝贝进行训练、战斗、喂食、睡眠、唤醒等等操作，而数码宝贝也会随着训练师相应的操作而发生相应的数值变化。
当时，该作与同类养成游戏最大的区别在于“时间系统”以及“繁荣度”的加入。前者在玩家进行游戏的过程中，游戏会随着时钟的变化出现昼夜交叉的变化；后者则是当玩家将数码兽从文件岛带回初始之街后，通过增加初始之街的繁荣度进而解锁更多的新地图。
该作发售后仅一年时间，日本地区的销量突破了25万份，其后游戏在全世界累计取得了超160万份销量的成绩，也创造了“数码宝贝”系列游戏销量最高的记录。
可惜好景不长，当时万代为了给游戏造势一心扑在了动画的制作上，反而让整个系列从“游戏”错误进化到了“动画”上。“世界”系列二三代产品的销售情况表现惨淡，两部作品的销量均未达到第一部作品的一半。
或许是因为GameSpot等外媒对第一代产品玩法的评价不是太好，使得万代研发二三代的时候套用了当时流行的《口袋妖怪》（Pokémon）等级系统以及迷宫RPG的元素。从最终的结果来看，系统的替换让玩家对“数码宝贝”系列新作的体验变得很糟糕，这个策划也致使两作均以失败告终。
复兴：“传说”时代的短暂救赎
在2000年到2006年这段时间，频出的新作均未带给这个IP如初代《数码宝贝世界》那样的影响力，直到《数码宝贝传说》（Digimon Story）的发售，为万代重新点燃了这个系列游戏沉寂了6年的火苗。
2006年6月15日登录NDS的《数码宝贝传说》在玩法上与前作发生了巨大的不同，首先传统的进化系统得到了改变，数码宝贝可以进行反复的进化与退化，玩家甚至可以在反复操作中进化到一些稀有进化体。
其次，该作也取消了代表着“数码宝贝”血统的传统养成系统，取而代之的是名为“数码农场”的模式，玩家可以在该系统中对数码宝贝进行训练、进退化等多项操作。
由于万代对系统的全面革新，以及TV动画第五部的上映热度，《数码宝贝传说》为该公司带来了21.8万的销量成绩。新系统的更新让万代重燃了用户对这个IP下游戏的热情，之后陆续发售了《数码宝贝传说：日光/月光》（Digimon Story: Sunburst/Moonlight）等三款“传说”系列作品。
可惜的是，“传说”系列并没有如愿成为万代旗下的常青树。该系列的二、三、四代作品的玩法都没有做出更吸引人的内容，同样的内容重复三、四遍难免会让用户疲乏。致使二代销量达到18.5万后，三代、四代均不足10万。
重振：“传说”的崛起与“初代”的复原
2010年，“数码宝贝”经历了“传说”系列的复兴与衰败后，动画也渐渐销声匿迹。正当许多用户慢慢忘了数码宝贝的时候，万代又倔强地把这个IP提了出来。
在《数码怪兽》发布的15周年之际，万代于2012年7月19日在PSP平台上发布了《数码宝贝世界：复原》（Digimon World Re:Digitize）。时隔7年再发“世界”系列产品，万代并没有做出什么创新，相反，这款游戏完全复刻了初代《数码宝贝世界》无等级的养成玩法，仅增加了究极体进化、二周目新故事等细节内容。
《数码宝贝世界：复原》的故事剧情和游戏节奏得到了很好的安排，让许多“数码宝贝”老玩家都给其不错的评价。从结果来看，此次回归初代的玩法让本作的销量在日本地区突破了21万份。
2012年《数码宝贝世界：复原》的成功，让万代看到这个IP仍然有着巨大的潜力，使万代再次拾起曾让“数码宝贝”游戏复生的“传说”系列。2015年3月12日，“传说”系列的第五部作品——《数码宝贝传说：赛博侦探》（Digimon Story: Cyber Sleuth）正式上线，并同样取得了不错的成绩。
单在日本地区，《数码宝贝传说：赛博侦探》的销量达到了13万份。尽管13万并不是值得吹嘘的数据，但依然证明了这个IP有着很大的号召力。
《数码宝贝世界：复原》与《数码宝贝传说：赛博侦探》两款作品重新提升了这个IP的热度后，万代便又紧罗密布地启动了《数码宝贝tri》、《数码宝贝7》的拍摄计划，并陆续发布了“世界”系列与“传说”系列的新作。
随着“数码宝贝”热度的增长，国内正版授权的缺失使得盗版“数码宝贝”在国内泛滥成灾，盗版产品不断地消费着用户对IP的初心与情怀，因此国内用户对正版游戏的呼声和期待也在逐渐增高。
2017年11月23日陌陌游戏与万代共同宣布，将共同开发一款围绕该IP制作的“数码宝贝”3d社交手游，并定名为《数码宝贝：相遇》。作为第一款“数码宝贝”在中国的正版手游，该作开启预约之初，其官网的预约量便突破17万人。
由陌陌方已公布的内容来看，《数码宝贝：相遇》收纳了超200只可培养的数码宝贝，以R、SR、SSR的品质来划分数码宝贝个体的成长阶段。此次，版权方万代负责了每个角色的监修，并为该产品加入一个全新数码宝贝——碧龙兽，该数码宝贝由“数码宝贝”系列原创团队Wiz原案企画，将在游戏全平台上线后首次露出。
在玩法上，本作采用了传统的养成方法，并引入了数码宝贝在战斗中可进化的系统，还原了动画战斗场景。
而在社交上，除去传统的好友、家族等系统以外，游戏还加入了房间集结、战中助战等强交互玩法，并融合了家园设计、宠物养成、钓鱼孵化、AR等多人社交系统。此外，游戏还加入了现下流行的直播玩法及礼物机制，用户可以将召唤数码宝贝的过程进行直播。
《数码宝贝：相遇》沿承了“数码宝贝”养成概念，并极大地增强了游戏的社交属性。该产品凭借着这股“数码宝贝”热潮以及强社交的设计，未来或将在市场上有着不错的表现。
总的来说，万代对这个IP坚持了21年，“数码宝贝”系列随着每部游戏、动画的发布，不断勾起用户对童年的回忆。在数个游戏系列的创新与变化中，万代似乎也将这个IP逐渐从“拓展”收束到了“回归”上，“世界”与“传说”系列均回归各自的初代玩法，而动画《数码宝贝大冒险tri.》的上映也让众多“数码宝贝”粉们看到了太一、美美等人。
从情感上说，这个IP的巅峰或许停留在了1999年《数码宝贝大冒险》，但太一和伙伴们初入数码世界的时候，带给人们的感动与回忆将一直持续下去。