“魂系列”的探索感和难度魅力，在这篇文章里可以清晰感受到

为了便于解释，我们先随手用 PPT 画一张地图，不必太过复杂，意思到了就行。以下图为例，包含十组敌人、四个宝箱、两处陷阱和两扇需要用机关开启的大门。

接下来，我们用半透明红圈把容易导致角色死亡的地方圈出来，也就是所谓的“危险区”。难度相对简单的游戏，地图大体如下，致命的敌人相当稀少，且和自动存档点一一对应。

在这类游戏里，玩家会试图击败所有敌人，搜刮所有宝箱，一路来到 BOSS 的位置，也不特意回避危险区，毕竟死了也可以从存档点重来，并无多少损失，路线可能是这样的：

但《魂》系列的地图几乎处处是危险区，每个敌人都可以杀死你，陷阱通常是致命的，存档点也很少，一旦死亡就要重新来过，所有货币（魂/血之遗志）都会遗失，敌人还会复活。

对于刚刚接触游戏的新玩家来说，如果延续先前的游戏思路，打算一路到底直冲 BOSS 的位置，那么势必会经过无数危险区。结果就是一遍遍的死亡，从而产生“游戏好难”的感觉。

我们可以模拟一下普通玩家的游戏路线：

玩家 Q 第一次启程时，打开了右下角的宝箱，击败了沿路的两个敌人，在他试图开启第二个宝箱的时候，被右上角圆形塔楼上的弩箭 / 大炮 / 机枪哥射死了，喜迎 You Died 。

到了第二次的时候，他意识到已经开启的宝箱不必再去，左侧大门的敌人也没必要打，所以这两处危险区相当于消失了。这一回，他主动规避了弩箭的射程范围，先饶过去杀了高塔上的敌人再回头拿宝箱。一直到第三个宝箱处才被陷阱抓住，死在了宫崎英高的恶意之下。

而在他第三次出发之际，高塔上的敌人已经不构成威胁了，危险区再度缩小。他这次没有选择去挑战上次死亡的陷阱，而是一路往下，拉动机关打开了一扇门，打通了一条捷径。这回杀死他的凶手，是 BOSS 门前一位强大的敌人。

而当他第四次从篝火前站起来的时候，我们可以注意到，地图上已经有一半部分可去可不去了。他每次只要经过四个危险区，就可以来到 BOSS 面前。遗憾的是，这回他被同一个敌人斩于马下，“RUA”地一声丢了人。

如此往复，当他探索了地图的每一个角落之后，每次只要通过一个危险区，就可以直接来到 BOSS 面前。之前杀了他两次的那个强大杂兵也完全可以绕过，地图上的危险区几乎消失了。

至于在老玩家眼里，这张地图的危险区完全可以通过跑酷来绕过，造不成多少威胁。

回顾一下地图一开始的危险区范围，再对比一下经过探索后的危险区范围。我们不难发现，玩家甚至不需要过多地练习技巧，仅仅是通过探索，就能不断缩小危险区，让一个危机四伏的地图变得简单起来。可以说，《魂》系列的探索流程就是一个不断缩小危险区的过程。

在大多数游戏中，考验的是玩家如何“通过危险区”，比如提高等级、获得装备，解锁新的技能，或者纯粹地提高自身操作技巧，而一旦通过后，这些危险区就已经和玩家无关了。你能否通过危险区只决定了你是否会卡关，不会影响你接下来游戏流程的难度。

而《魂》系列则是鼓励玩家“缩小危险区”，当危险区缩小后，尽管还是会死亡，还是会回到开始的存档点，但重来的难度就会变小。如果你始终不缩小危险区，每次都硬碰硬走一遍全图，那么游戏的难度则始终保持在较高的位置。

另一方面，如果《魂》系列没有难到“让玩家反复死亡”，那么这种“缩小危险区”的地图结构也就失去了意义，难度设计和关卡设计这两者是相辅相成的。

玩家越早理解这个《魂》系列的基本思路，就越容易上手。和许多游戏不同，《魂》系列里的死亡不是纯粹的惩罚，而是正常游戏的一个环节。重要的，不是一命通关打败 BOSS，而是让每一次死亡都帮助你达成一个小目标，比如获得道具、开启捷径等等。

这也足以解释为什么同样是 ARPG，《魂》系列的探索感比不少同类游戏要更强一些。因为探索本身就是游戏的优势策略，给玩家带来了其他游戏所无法提供的奖励。

当玩家进入一张新地图的时候，游戏难度是最高的。随着不断的探索，危险区逐渐减少，游戏难度也不断降低。当 BOSS 战开始后，游戏难度再度升高。系列的大多数地图都保持着这样的曲线。

明白了《魂》系列是如何通过“缩小危险区”逐渐降低难度的，那么就不难理解《掘地求升》为什么会被认为具有“惩罚性”了。尽管后者不乏捷径和许多高端技巧，但整体上，依然是一个要求玩家通过全部危险区的游戏。