不聪明也是优势？独立大作《画中世界》开发者谈七年研发背后
在创意至上的游戏研发领域，没有科班功底有时候并不是什么致命的劣势。
有人曾对业内的展会和活动做出一个非常形象的比喻，E3、PAX以及EGX之类的展会就像是开发商和发行商们彼此竞争，GDC活动则更像是分享获胜经验的舞台，在每年的GDC大会上，成功的游戏开发者们都会总结过去一年的经历，讲述在他们看来，自己的游戏为什么成功。
Buried Signal的创始人，也是唯一成员的Jason Roberts对此也深有感触，他研发的首款游戏《Gorogoa（画中世界）》获得了巨大成功，而且在BAFTA获得了最佳艺术表现、最佳手游、最佳原创游戏和最佳游戏创新等5个提名。但是，为了这款游戏，他投入了7年的时间做研发，在分享经验的时候，Roberts却显得并不习惯，“这是我第一次在GDC讲话，我没有意识到要做多少工作，从经历来说，我很高兴分享了自己的经历，但我并不觉得可以让别人学我”。
七年研发背后：一个外行人的学习之旅
从漫画师转型之后，《画中世界》是他的第一款游戏。Roberts表示，自己最初是打算画一本漫画的，但只画了十页之后就停掉了，他说，“随后我意识到，把这些页纸进行创作对我来说才是更有趣的，而不是按照先后顺序讲故事，我必须拿它来做点什么，哪怕最后不会成为一本漫画”。
《画中世界》是章节式的解谜游戏，顾名思义，游戏主要场景被分为四等分的矩形，像是一幅幅画框。玩家可以通过对单个区域的放大缩小，场景内物件的移动达到解谜目的。对于很多人来说，《画中世界》的设计新颖甚至难以用言语描述，你可以拖动一个区域的部分场景到另一个区域，达到让主人公走进“任意门”的效果。游戏当中，这种奇思妙想比比皆是，不断为玩家打开新世界的大门。
Roberts的演讲声音不大而且语调没有起伏，给人的印象是他对演讲并不感兴趣，然而，人们却非常乐于听到他对于成功的分享，毕竟，2017年12月发行的《画中世界》是很难让人忽视的，但他却说，《画中世界》从设计方面来说，“是无法用语言表达的”，因为该项目的所有东西都是Roberts一人完成。
他说，“当我尝试着谈创作经历的时候，脑子里实际上是乱糟糟的，我不知道之前做过的哪些事情应该鼓励人们学习，哪些不该让他们去冒险，整个研发过程实际上就是我创作游戏的挣扎史，在这几年里，我竭尽所能把创造的内容与玩法结合起来”。
所以，Roberts认为同行们可以学习的是思考的过程，“如果你打造一个特殊玩法的游戏，并不是所有的故事都能按照这种方法来做，实际上《画中世界》里的每个东西都是新问题”。
不聪明的开发者：不懂规则往往可以出奇制胜
毫无疑问的是，在这七年的创作中，他在研发方面遇到了大量困难，而这其中最大的原因就是没经验、以及对游戏研发想的太天真，实际上，《画中世界》早在2012年就放出了demo，但那个时候，所有的内容都是Roberts闭门造车完成的，“我那时候没有听任何人的建议，没有游戏研发经验，也没学过游戏设计”，如GameLook此前所介绍，《画中世界》原本是一个漫画项目，但画了十几页之后，就因为他想尝试未知领域的想法而改成了游戏项目。
Roberts说，“所以我遇到了其他设计师的批评，当然这些是具有建设性意义的，在已经完成的一部分内容之后，看到了人们对demo给出了很多意见，我理解他们所说的，但他们提到的游戏设计原理我却并不熟悉”。
所以，七年的研发对他来说更多的是学习过程，“我必须了解所有的信息并同时做一个完整的游戏，但从来都没有从头再来，很大一部分挑战在于如何处理已经有的内容，把这些不断拓展，因为我不能用刚刚学到的东西重新开始”。
然而，这种游戏研发方式，对于资源有限的独立研发团队来说并不是明智的制作方式，当然，这也是让《画中世界》与众不同的原因之一。Roberts并不懂得游戏设计的规则，但反过来想，如果他知道这些，可能就会做更保守的项目，走人们更熟悉的道路。在开始了解游戏设计的时候，他就已经不再对以前创作的内容一味的保护了。
和很多团队比起来，《画中世界》的研发细节都是效率低下的，“美术资源的创作、动画的制作在很多方面都是低效率的，如果我更有经验的话，可能就不会用这些方法了”。但幸运的是，这款游戏的研发看起来本身就很难，而且他的努力并没有白费，“所以我觉得，某种意义上来说，和一群聪明人比起来，做不聪明的决定可能就会让游戏显得独特吧”。
可以确定的是，Roberts的创作方式实际上并不会运用到他的第二款游戏当中，《画中世界》的多年研发让他积累的足够的经验和信心，这一切都是在七年前不可能实现的，他表示，有了研发经验固然有很大的帮助，但并不意味着有些东西会随着工作效率更高而丢失。
异想天开：下个项目希望把美术和玩法分开做
“对于第二款游戏，我首先想到的事情就是，让美术和玩法更加分离，也就是说，我不做任何美术资源就可以把创意原型做的更成熟一些，还可以与其他美术师合作，我们的工作之间可以泾渭分明的不用联系在一起。这是从游戏策划的角度来说的，《画中世界》之所以没有把两者分开做，是因为我不知道怎么做，美术和玩法是息息相关的，所以把它们分开来做应该非常有意思”。
经过多年的研发，他也积累的更多的资源，主要是得益于《画中世界》的成功，但Roberts表示，“下一款游戏会投入更少的时间完成，我就像是一个自导自演的导演，所以研发必须量力而为，有些研发流程我愿意放手给别人去做，第二款游戏可能会有更直观、更有影响力的剧情，为此我需要一个动画师”。
对于新游戏，他不想做更大的项目，至少不会做需要大团队才能完成的项目，因此可能只会寻找少量的外援，“但是，放弃了我的低消耗方式，可能会让我在市场上失去优势，我不知道自己的游戏购买昂贵的3D图形有什么好的，甚至觉得这些投入是不值得的”。
在他看来，在首款游戏之后，研发周期少于半年的项目是更好的选择，但他也表示，至少下一个游戏还不会这样，“我想探索比《画中世界》更复杂的不同的概念，但由于经验不足，在研发《画中世界》的时候，我放弃了所有的复杂性，现在想重新尝试，我还有很多事情需要做，由于太专注这个项目而忽略了一些其他的东西，我想做有故事的互动游戏，但与《画中世界》将会有明显差异”。
“关键在于，当你不知道规则的时候，你往往可以走向非常有趣的方向，我觉得这么做是对的，但我也会考虑，我的背景以及这些想法的来源，我更喜欢介于游戏和漫画之间的东西，或者说对不同环节之间发生的互动更感兴趣，这似乎是很多人并不喜欢的，只要我还在继续探索这类内容，我就希望自己的游戏仍然会保持与其他产品的差异化”。