网易入局后，功能游戏的想象空间到底有多大？
青少年与沉迷游戏之间的问题最近一直处于风口浪尖，深受各方的重视，而随着“健康游戏”概念的逐步扩散，大众对“功能游戏”的呼声也越来越高。近期网易在功能游戏的领域也有不少动作，比如代理了以青少年编程教育为主要目标的教育游戏《极客战记》（美国CodeCombat）。网易在“游戏+教育”领域的布局，是否将进一步推动功能游戏这一概念的落地？
一、功能游戏已成大势，谁能扛起这面大旗？
功能游戏又被称为“严肃游戏”或“跨界游戏”，以通过游戏帮助大众解决一些生活的实际问题为核心，与单纯娱乐型的游戏有所一定的差别。由于功能游戏在众多领域中都存在应用场景，因此也受到大众和市场的极大关注。
为什么功能游戏这么火？功能游戏在本质上依然是一款游戏，但是它能够让教育、学习、传承文化等功能以一种“好玩”的方式呈现给大众，同时功能游戏本身所具备的“工具”的属性，也能让游戏跳脱游戏本身，而成为一种能够帮助大众解决特定问题的手段。
虽然以往国内外都有不少优秀的功能游戏出现，但现阶段国内功能游戏还是一片蓝海，伴随着整个游戏行业的发展和成熟，它才有了更好的生长环境和土壤。功能游戏无疑是游戏行业未来一个不可或缺的方向，但它目前所面临的困难也显而易见，它没有太大的商业价值、它需要解决跨界的难度、它必须兼顾娱乐性和功能性，也就是说，这个尚不成熟的领域，需要有行业领头羊来推动。
“能力越大，责任越大”，在部分受众对游戏的理解有消极偏差的情况下，需要行业巨头率先走出第一步，以此带动功能游戏的大步阔进。而如今网易以其极具优势的“教育+游戏”领域切入功能游戏也正是如此。在社会舆论对游戏行业有了更深层的预期之时，游戏行业也需要找到新的方向，让游戏成为更多玩家解决实际问题的“工具”。
二、教育切入，网易探索功能游戏的大众化想象空间
此前，《我的世界》在教育领域的实践性应用曾经受到不少人的关注。去年，网易首次加入了一个推广计算机科学教育的公益项目“编程一小时”。该项目已在全球180多个国家举行，吸引了数千万学生参与。而无论是《我的世界》在天文宇宙、传统文化等领域的玩家活动，亦或是玩家创作的圆明园、故宫等中国传统文化建筑，都让《我的世界》超越了一个单纯的娱乐产品，而是成为了独具教育性、科技性、文化性的游戏。
而在此之上，网易在“教育+游戏”领域近期有了更深入系统的探索。2017年，网易获得了美国CodeCombat中国区公立学校市场和在线个人用户市场的独家官方代理权，并将其在国内命名为《极客战记》。据悉，美国CodeCombat是一个享誉全球的编程教育网站，堪称游戏化编程学习产品的鼻祖之作。目前注册用户超过500万，不仅适合学生自学，超过27000名老师也在使用这款编程教育游戏进行教学。
在这个游戏中，玩家需要扮演一个英雄挑战游戏中的关卡，收集宝石或者避开游戏中的怪物。和以往上下左右移动角色不同，在这款功能游戏中，输入代码才可以控制英雄的行动。游戏支持5种编程语言玩法，随着关卡的升级编程由简到难，在这一设置下《极客战记》同样适合零编程基础的学生学习。
其实，早在2016年，网易就已经进军K12领域，支持STEAM教育发展，并积极推动少儿编程教育。网易推出的另一少儿编程平台网易卡搭，则可以实现青少年的编程创作，包括用做游戏的方式来学习编程。在刚刚过去不久的春节，网易卡搭就发起了“为新年加码”的活动，号召中小学生使用Scratch制作电子贺卡、新春游戏等。
对于功能游戏，网易是有野心的，以更具大众普适性的教育领域切入，给功能游戏的创新试水带来示范意义的同时，也通过优秀作品让更多人看到了功能游戏的魅力。
三、丁磊站台从“教育”切入，网易要让功能游戏真正做到普及
实际上，严肃游戏（功能游戏）在上个世纪80年代就已经开始孕育，主要与教育、军事、医疗等领域相结合。但在国内，严肃游戏的起步时间较晚，2009年，北京才正式召开了国内首届“严肃游戏峰会”。直到现在，在大众的认知里，功能游戏还未真正在国内渗透。
今年的两会上，网易CEO丁磊也专门提出了现阶段各地区教育不平衡的问题。丁磊建议国家应该在教育科技方面多研究、多投入，包括用游戏的方法去引导儿童教育，利用互联网开展线上精品教育课程手段等，可见丁磊对于教育游戏非常重视。作为在行业排名前列的游戏公司，网易愿意承担更多的社会责任——在娱乐功能之外，积极挖掘对社会有着积极作用的教育功能。
其实，在功能游戏被沿用的早期，军事训练领域是主要对象，比如《Army Battle Zone》这款坦克模拟游戏就曾是为了军事训练改良而成的。如今，功能游戏与教育领域有了更多的结合，这与社会问题开始转移也有一定的关系。
从这个角度来说，网易选择了一个真正能够切入大众的领域，况且网易对于教育领域和游戏领域都是比较有把握的。和一些医疗、模拟等小众的功能游戏不同，教育游戏具备大众基础，它的覆盖范围可能是最广的，广大的师生学子都会是这类游戏的潜在用户，其社会影响力不可忽视。
而不管是像《极客战记》这样编程目标性明确的教育游戏，亦或是《我的世界》般极具教育性和可塑性的畅销游戏产品，网易的目标都在于以游戏增加教育的趣味性，用寓教于乐的方式降低学习的门槛。更为重要的是，从目前的实践效果来看，这些游戏目前都有着一定的受众基础，并且游戏的教育功能已经得到了初步的验证。
相信随着网易这样的游戏巨头布局功能游戏领域，也将在一定程度上推动国内游戏行业的转型和升级。