让玩家有“回头路” 可变地下城（Alterable Dungeons）设计意义探讨
发表于2017-12-07
这篇文章的契机是最近重温的《塞尔达传说》系列和开新坑《女神异闻录5》，再一次体验到这种形式地下城的魅力。然后整理了一些国内外游戏设计的概念和方法，去定义了这一类可变地下城（Alterable Dungeons）。
文章的结构是这样的：
1. 可变地下城的定义
2. 可变地下城的设计意义
2.1 可变性
2.2 悬念制造
2.3 可回头性
2.4 信息量控制
2.5 叙事能力
一、可变地下城的定义
在讨论“可变”之前，我们先说“地下城”。
地下城作为一张独立的地图（大部分情况下），是游戏谜题的承载者，换句话说，地下城在游戏中是专门为玩家提供空间的角色。
在这个空间之下，核心机制就可以抽象成谜题和通道了。无论是要玩家在通道尽头的房间里杀个怪，还是跳到房顶上拿个钥匙下来打开宝箱，这些都是谜题和通道的延伸，玩家使用通道来穿梭于不同的谜题之间，解决谜题的过程就是游戏的核心机制。
下面的图是来自一个国外视频up主Mark Brown制作的《Boss Keys》系列，用简单的图标来表示出一个地下城的谜题和通道：
而可变地下城的核心在于：可变性
这些分布在空间中的谜题和通关不是一成不变的，当玩家解决了某些节点谜题、或者触发了某些事件，地下城的通道率先改变，谜题也会接着进行变化。
用例子来说：
魂系列游戏里大量存在的近路，最初是一扇打不开的门，但当玩家的进度已经到达门的另外一边时，就可以把这扇门打开，玩家可以快速穿越这些地区，这种就属于改变地下城的通道结构；
《女神异闻录5》里，玩家在主线任务之外，会看到一些宝箱被放置在地图某个位置上，且玩家暂时是不能抵达宝箱位置的，比如会有地刺、滚石阻挡玩家。当玩家在之后的地下城里找到对应的开关后，先前的陷阱就会消除，玩家可以回过头去打开宝箱；
《塞尔达传说》系列出现了很多个用水位作为改变地下城结构的谜题，虽然玩家处于同一个地下城空间内，但随着玩家操作机关，水位会上升或者下降，使玩家在同一时间内的交互对象发生改变，能走动的通道也会发生改变，这种就是非常经典的可变地下城。比如下图，玩家虽然看到了水下的宝箱，但暂时无法打开，需要把水位降下去，改变地下城，才能解决谜题：
通过改变水位这个巧妙的设定，开发者在空间不算大的地下城里就可以设置多层谜题，这是其中一个地下城的抽象图：
地下城是《塞尔达传说》系列的精华之一，除了水位以外，还有地下城的旋转、地板碎裂引起层级关系的改变等等，这里不再展开。
可变地下城的程度其实因游戏而异，我们甚至可以把《魔兽世界》里冰冠堡垒、纳克萨玛斯这些副本也看做是个可变地下城，玩家在见到最终BOSS之前，很早就已经看到最终BOSS的门口，而门口的开启则需要玩家击杀其它BOSS。
二、可变地下城的设计意义
1、可变性（见文章第一部分）
2、悬念制造
悬念也可以理解成为障碍，障碍就是谜题的提出，一旦游戏给玩家提供了一个障碍，意味着告诉玩家：“这里有个谜题，你得解决它。”当玩家在后续游戏过程中成功解决了谜题，并且回过头突破这个障碍后，从最初的悬念到最终的释放，这个过程里玩家就完成了一段完整的情感波动。
比如说，有个宝箱被放在一个悬崖边缘摇摇欲坠，玩家暂时不能拿到它。玩家在后续的解谜过程中，发现可以在地下城中引发一次地震，且地震过后宝箱就落在了地上，玩家可以过去拾取。
我们还可以用环境树（Environment Tree）的概念来理解。环境树的概念来源于300游戏机制网站上的一篇文章（http://www.squidi.net/three/entry.php?id=4），可以把地下城中的通道和房间抽象成树状结构图：
里面的Lobby、Hallway、Roof都是属于通道，当玩家通过Stairs之后，除了一条通往F2 Lobby的道路以外，还会看到一个被暂时关闭的通道Roof。此时Roof相当于给玩家提供一个悬念，玩家在接下来游戏进程中触发对Roof通道的改变，从而解决这个悬念。这个过程也就是属于地下城的改变。
再来想象一个画面就可以理解这种做法的意义了。假设地下城不提前给玩家设置悬念，而是直接给出解决方式，然后得出结果，这个过程将会变得非常枯燥。对比这两个过程：
过程一：
1、玩家在A点找到一个上锁的宝箱
2、玩家在B点解决谜题，找到钥匙
3、玩家回去A点打开了宝箱
过程二：
1、玩家在B点解决了一个谜题，找到一把钥匙
2、玩家去A带你打开了一个宝箱
因为缺少了悬念制造的步骤，玩家在过程二中其实没有经历太多的情感起伏，且在解决谜题时也没有相对明显的目标，奖励的反馈也就因此而没有那么刺激。
3、可回头性
让玩家在地下城中走回头路是一件很特别的事情。
玩家走回头路时如果是因为单纯找不到出口、或者自己不小心落下了一些道具，那走回头路就是一种不好的体验；但如果玩家走回头路时有明确的目标，且大约知道接下来的结果，那走回头路就会变得很有意义。
除了上文提到那种“找到钥匙然后回头找宝箱”这种最基础的走回头路设定以外，地下城还可以把高等级的谜题和低等级的谜题关联起来。
比如说，地下城中间有个跳跳板，玩家可以用它跳到高台A，随后触发各个谜题，此时，玩家对于这个跳跳板的概念就是一个非常简单的谜题、同时也是一条单向普通的通道。然后，玩家解决了某个谜题之后，一个高台B出现了，玩家回到跳跳板的下方，在跳跳板上往反方向跳就可以跳到高台B上。于是，两者结合，玩家对于跳跳板的概念就会发生进一步的认知。
游戏的本质有一点，游戏就是玩家学习和认知的过程，可回头性让玩家对于地下城概念的认知会一步步地深入，直到玩家完全掌控这座地下城的概念。可以回想一下，你有多少次拐到一个地方时，发现“哦！原来刚才注意到的是这里！”
另一个方面，从游戏开发的角度出发，可回头性可以显著增加游戏内容，等同于增加游戏时长和节约游戏资源。且我们可以在玩家走回头路的时候加上很多变化，比如一个经典的设定是，当玩家拿取宝藏之后，往回走时地下城会崩塌，玩家需要快速逃离；或者之前路上遇到的石头全部都变成了卫兵，玩家往回走时的体验就跟来时是不一样了；又或者通道上出现了很多石头，玩家可以用这些新出现的场景道具来配合通关等等。
小绿帽拿走了宝物后，路上的雕像变成了怪物
利用可回头性这点，许多地下城还会加入中间区域的设定。玩家前期可以通过中间区域到达少数地方，但随着游戏进程推进，地下城的结构变化，许多道路改变了、原本锁上的门打开了，那玩家可以从中间区域去到更多的地方。
这种做法的好处除了让有限的地下城空间变得更多样化、更复杂以外，还有一个关键点就是在于信息量控制。
4、信息量控制
游戏可以不停地给玩家灌输新的信息，而另一种做法则是把新的信息配合旧的信息一起提供给玩家。玩家的游戏过程其实也可以理解成学习和认知的过程，而学习在很多情况下就是我们对旧知识的重构，那么如此看来，后者的做法明显更明智一些。
优秀的游戏在玩家一个兴奋区间里，是不会同时给予玩家太多太多信息的。举两个例子：
上面这张图是一个地下城的3个状态，玩家分别在同一个区域里面经历两次变化。
上面这张图则表示玩家需要连续进入3个区域。
开发者没必要连续给予玩家这么多的新信息，且也没有那么多谜题来充当新的信息。在上图第二个例子里，既然很多通道和谜题都是重复的，只有少数谜题是新鲜的，那直接放在同一个区域就更容易让玩家接受一些。
配合上面提到的可回头性，玩家在地下城发生改变之后，是愿意去走回头路的，且不会觉得这些回头路是累赘，因为玩家知道，前面发生的改变就是新谜题，这些新谜题本身就是目标。抽象来说就是，玩家用之前已经学习到的认知作为桥梁，走向新的认知里，这就是新旧知识结合的做法。
相比于一个全新的区域，一个旧区域里边发生变化，更容易让玩家认清目标，结合上文提到的悬念制造，这些变化在某种程度上来说就是引导，仿佛在告诉玩家：“我这里发生变化了哟你要不要过来看看？”
5、叙事能力
叙事能力这一层设计意义则没上面提到的几点那么常用，但在一些把地下城环境也当做叙事一部分的游戏里，则会用到这个概念。比如：
这是《女神异闻录5》里第四个地下城的一幕，地下城被设计成一个保险箱锁的结构，用来表示最终BOSS是跟银行、金钱、守财奴这些关键词挂钩。
这是守望先锋一张名叫艾兴瓦尔德的地图，当进攻方的进度来到图上这个区域时，攻城车会把大门破开，这种实打实改变战场的因素除了影响攻防关系之外，同时也向玩家传达了这张地图上的故事。
以上就是可变地下城的设计意义们。当然，并不是所有的可变地下城都满足上述的设计意义，每个游戏固然有它们自身的设计动机，研究其它游戏的设计可以帮助我们之后更好地做自己的地下城。