【译】『勇往直前』：一款出自大学辍学者之手的最牛逼 VR 射击游戏
发表于2016-11-22
2016年8月29日晚，Dante Buckley 哭了。
并不是什么撕心裂肺的失恋，也未曾在生活中遭逢不幸，那一晚他的泪水只是因为欢喜、解脱，以及兴奋。大学辍学，几乎全凭自己从头开始学游戏开发，Dante Buckley 打造的游戏『勇往直前（Onward）』终于在 Steam Early Access 上发布了。如释重负，也终于能够缓口气，一年前义无反顾踏上的这条漫长旅途迎来了第一个节点。
但这并不是终点，他不过是刚启程。
游戏意外的大受欢迎
“这是我第一次接受采访，”Buckley 略显紧张的在 Skype 通话中表示：“之前真没想到自己做的这个游戏会这么大。当初离开大学，一年的时间里都在搞开发，拿着没用完的学费埋头苦干。我有一点编程背景，但不是游戏方面的，都是通过在 Youtube 视频上现学，就这么把『勇往直前』给做出来了。这也是为什么我给这款游戏起名为“勇往直前”，就寓意不能畏葸退缩，完美地诠释了我当时那段生命期间的状态。“
如今两个月过去了，『勇往直前』在 Steam 上已经有了700多正面评论，被普遍认为是当前所有头显平台上最好的 VR 射击游戏之一，并且是 Steam 上最受欢迎的游戏之一。
这在某种程度上是有悖常理的。传统理论认为，游戏要做的有趣、易上手；无论玩家在 VR 环境中的不适反应有多敏感，都不能让他们有不好的体验；游戏要提供多种移动选项，抓起一个手柄就能控制全局。这就是大众智慧对一个全新媒体的经验之谈，但『勇往直前』并非如此。这是一款真实模拟类型的多人战争游戏，需要玩家在房间级的环境中亲自做出各种动作进行控制。
游戏分析网站 Steam Charts 称，『勇往直前』的最大同时在线玩家人数270+，过去一个月里的平均在线人数50+——这意味着，你永远不愁在网上找不到人一起玩这个游戏。以上两个数字可能听起来并不多，但是只要跟其它那些你更熟知的多人 VR 射击游戏比较一下，你就知道这个游戏有多受欢迎了。例如『Battle Dome』最大同时在线人数只有87，『Hover Junkers』最大同时在线人数107，甚至免费游戏『Rec Room』最大同时在线人数也不过区区112。
“这是我做的第一款游戏，没有谁知道我，我也真没想到游戏能做的这么大。”Buckley 承认说：“从18岁起我就开始开发这个游戏，现在都20了。这款游戏真是比我当初预想所谓要大得多。”
让 Buckley 没有想到的是，『勇往直前』在刚刚萌芽的 VR 游戏市场上居然大获成功。游戏目前已经卖出了大约18000份，单价25美元，简单算一下就能知道，『勇往直前』已经创造了40万美元的价值，这还不算 Steam 限售期间的收益分成。对一部出自大学辍学者之手的小游戏来说，这绝对算得上是个极大的成就。
“我成长阶段里当然也玩过不少的第一人称射击游戏，”Buckley 说：“其中最大型的一款可能就是『光晕』，那还是我六岁时拿到第一台 Xbox 的时候。PC 端的传统版『使命召唤』也玩过，是我老爹带我玩的，其它还有『荣誉勋章』、『战地』、『幽灵行动』、『彩虹六号』等。”
一款不折不扣的原生态射击游戏
VR 行业在发展初期一直都处在瞬息万变之中，每个细分领域下都会有人等不及要第一个吃到螃蟹。Buckley 知道肯定会有人发布 VR 射击游戏，但那些游戏都不是他想要的。他渴望的 VR 射击游戏要有那种策略写实风格，而绝不是单纯的街机体验。
“我知道市场上肯定有需求，”Buckley 说：“于是就给自己做了这么一款游戏。我按照自己的喜好来打造『勇往直前』，参照的就是以前玩过的游戏，以及我想玩的游戏。”
『勇往直前』的整个开发过程在 Youtube 上都由一个系列开发博客记录了下来，其中第一篇博客发布至今已有将近一年的时间，这对该游戏粉丝群体的形成起到了至关重要的作用。但 Buckley 并非只是在单纯地开发一款游戏，而是建起了一整个游戏开发工作室。游戏的美工等工作都是交由兼职和外包人员帮助完成的，Buckley 只负责编程与游戏制作，于是 Downpour Interactive 就这样诞生了。
第一次载入『勇往直前』会让人觉得非常震撼。游戏中安排了简单的指导教程，还设置有用来练习的打靶场，但也绝不是随便什么人都能玩的。Buckley 鼓励所有人在真正开始游戏前都要看一下教程视频，这跟你去迪士尼坐过山车之前要接受的安全培训是一个性质。
『勇往直前』的游戏类型就决定了，你需要用到 Vive 的两个手柄才能进行完整的控制配合。在 VR 游戏场景中移动时，你既可以使用左手的触控板，也可以选择真人在现实房间里实现行走、躲避、转身等动作。伸手取枪，子弹入膛，所有的开关、插槽都要在现实中的枪械模型上实际进行。
你可以用肩膀上的无线电设备与队友通话，摘下腰间挂着的手雷，拉开保险栓后丢向敌人。甚至在与敌人近距离遭遇时，还可以拿出刀来拼命。我刚才描述的这些因素，大部分其它的现代战争游戏里也都有——但它们都不是 VR 游戏。用你的双手在现实中亲身做这些事情——例如有敌人在100码外朝你开枪时躲在墙后边——这种震撼感受是我在其它任何一款 VR 游戏中都未曾体验过的。
游戏在移动控制上同时结合了现实做动作与手柄操作，这可能让你认为游戏玩起来眩晕感会很强烈，而这也是人们通常的看法。但是据 Buckley 所说，眩晕这种情况几乎不存在。
“我很幸运，那些玩其它游戏眩晕的玩家，在『勇往直前』里却不晕。”Buckley 大笑说：“其实我也不太确定自己是怎么做到的，只是心里有一点猜测。”
他大致归纳了三个主要的原因。第一，『勇往直前』中玩家不能利用手柄进行旋转来变换视角——这常常是导致眩晕的一大诱因——而只能靠在现实中转头来实现这一操作。第二，实际上手柄控制在避免眩晕方面也起到了作用，因为你能通过改变拇指所按的位置，来随意调整游戏角色匀速或加速前进。第三，『勇往直前』将玩家的视觉聚焦于敌人和兴趣点上，下意识的形成了一种类似我们在 Eagle Flight 等其它游戏中看到的那种狭窄的隧道视野。
我个人对晕动症并不敏感，无论是不是 VR 游戏，但是却也能够作证，在『勇往直前』中我确实没什么眩晕的感受。当然，也有可能是这款游戏的原生态玩法让眩晕不再构成问题。毕竟，当你四肢张开、匍匐在地想要尽力瞄准几百码外的敌人时，谁还顾得上感受自己晕不晕。
实际上，我永远也忘不了当第一次某个人朝我开枪时的那种感受——肾上腺素激增，就好像在现实里真的遭遇了这种情形。在我找掩护躲避的时候，明显感觉『勇往直前』带给我的体验已经超出了一款电子游戏的范畴。
未来的 VR 游戏开发计划
Buckley 很喜欢自己一手打造出来的『勇往直前』，但却并不想止步于此。打心底里喜欢游戏开发的他，有意在『勇往直前』中增加团队协作任务以及对抗模式，还有其它一些游戏设想。
“我不会止步于多人游戏，还想在不久的将来尝试一下单人叙事，”Buckley 表示：“大概还是脱离不了射击游戏的范畴，但其它一些类别的游戏我也很喜欢。我个人对开发单人叙事类型的 VR 游戏特别感兴趣，而开发多人游戏的经验则将会成为我的一个很好的起点和启发。我之所以把工作室命名为 Downpour Interactive，就是想让人们在玩我的游戏时能够感觉到情绪上的痛快宣泄。”（注：单词 downpour 指雨水、江水倾泻而下）
现在『勇往直前』大部分的游戏补丁和更新仍然都要由 Buckley 亲自完成，所以他也正在组建一个团队来分担负责这款游戏。
“ 压力超大，”Buckley 告诉我说：“每天工作14个小时以上。但是一切都值了——游戏开发很有意思，我也乐在其中。在『勇往直前』之后，我有至少5-10种未来工作的设想。但是要反复代表游戏和公司出席各种场合，这其实有些吓到我了。玩家可能会有一些很极端的观点，但大多数情况下还是很积极的，没有这些粉丝我也就没有今天。他们的支持就是我的一切。”
勇往直前，奋发向上，Buckley 也确实不曾辜负了这款游戏的名字。
翻译自：< ‘Onward’ and Upward: How A College Dropout Built One Of The Best VR Shooters>；已获得作者翻译授权。