索尼公开宣布大力支持VR广告
发表于2016-04-22
VR内容很快就会登录新的数字流媒体服务平台了：这一次是索尼的Crackle视频点播服务网站。近日，索尼在纽约市Crackle的演示中宣布了这一消息。官方同时还发布了VR广告计划，这意味着索尼不仅将打造包括电影及原创内容在内的完整的“VR影院”内容库，还允许广告商在“影院”里做广告，也支持自身的360度广告播放。
不久前，索尼的竞争对手，HBO和Discovery刚刚公布了对VR技术的投资计划。本周早些时候，他们刚刚投资了云图形渲染技术初创公司OTOY，准备为自家电台，包括HBO NOW和Discovery VR引进内容。其他竞争对手如Netflix和Hulu在此之前也都宣布过自己的VR计划，目前已经推出了相关的VR内容。
但索尼今天发布的消息和其他竞争者都不一样，而是已经开始提前考虑新平台要怎么赚钱了。在大部分的视频内容提供平台还在尝试VR程序设计的阶段，Crackle则是第一个支持广告视频点播的流媒体服务平台，这也为许多品牌的宣传提供了合适的机会。
Crackle正在开发中的VR影院，里面将会播放VR视频，观众可以佩戴VR头显或其他支持设备进行观看。索尼说该影院服务支持智能手机、Google Cardboard、三星的Gear vr和PlayStation VR等设备。（索尼VR计划中的最大对手，Facebook的Oculus Rift则不在支持设备之内。）
该影院能提供全浸入式的观看体验，其中观众能选择任何一段Crackle的内容观看。视频通过影院屏幕播放，如果观众将目光转向四周，就会看到自己被广告给包围了起来：墙上、座椅上等等。此外，广告商还会在观影过程中插入自己的360度广告。
目前很多品牌都对使用VR技术进行广告宣传趋之若鹜。例如，LG将使用这类广告推销全新LG G5旗舰的智能手机，同时也会推广主机配件产品，包括VR头显及一台360度摄像机。
LG曾经使用旗下LG 360 Cam拍摄了360度视频《荧幕之后》。据了解，LG 360 Cam也会用于推广Crackle即将推出的原创电视连续剧《StartUp》，主演是Martin Freeman，将于2016年第三季度首播，主要关注那些“不走正道”的技术公司（此类公司指的是那些通过黑钱，来源为帮派关系及其他途径运营的公司）。从技术角度来看，《StartUp》确实能作为VR广告的首测平台。
除了电影内容库，Crackle还为观众提供了原创静止动画作品《SuperMansion》，该片由Bryan Cranston（图左二）及Stoopid Buddy Stoodies（《Robot Chicken》的制片人）共同执行制作。公司同时表示还在制作其他VR内容，其中也包括目前的原创节目。当然，节目中也可能会出现广告。
Crackle的总经理，索尼影视数字网络的执行副总裁Eric Berger（图左一）说，“我们相信Crackle这个平台能够创造出优质的内容和广告体验，能够改变用户的观影习惯，提高观众的观影兴趣。我们正在打造一种全新的电视广告模式，对广告商来说是好消息，对电视台来说是好消息，最重要的是，对观众来说也是好消息。”
除了投资VR和VR广告外，与本行业其他公司一样，Crackle并不知道终端用户对VR的接受度如何。现在所有的公司都无法确定观众是否会定期使用VR技术，是否会乐于观看360度视频，也不知道怎样的互动方式会受欢迎。同样地，他们更不知道VR广告商会如何衡量广告是否成功。
通常情况下，观众对于广告更多的则是反感，然而利用VR这一新兴技术实现的广告体验或许又会给观众带来不一样的感受。不过这意味着广告商也需要投入更多的心思进入其中，毕竟独特的VR广告体验并不代表只需要将传统的广告内容复制粘贴到VR环境中就行了，关键还是在于独特二字。或许从VR技术本身所具有的特性入手是一个不错的方向。（ERIC ZOU）