苹果整合VR\VR领域，预在精确时间点进入市场

根据英国《金融时报》的最新消息显示，目前苹果已经开始聘请了全球著名虚拟现实和增强现实专家、美国弗吉尼亚理工大学计算机科学系教授Doug Bowman到自己的麾下。这激起市场对其进军VR领域的猜测。

Doug Bowman教授曾经获得了微软HoloLens项目的奖金，非常擅长为为虚拟现实和增强现实开发3D用户界面，至今已经开发了包括可穿戴显示器和全环绕显示器在内的一些原型产品。

• 2010年，苹果以2900万美元收购瑞典面部识别技术公司Polar Rose。

• 2013年，苹果以3.45亿美元收购了以色列的Prime Sense公司。这家公司专注于开发实时3D动作捕捉技术。曾经为微软的Xbox Kinect设计了动作传感器。

• 2014年12月，苹果发出招聘信息，招聘有经验的VR和AR技术工程师，有一份招聘广告中还明确写了被选中的将参与到为下一代苹果产品开发基于VR和AR的软件及工具。

• 2015年2月，苹果申请了一项专利，把一台头戴显示装置和其他类似于iPhone的便携式电子设备结合以便用来观看（形态和现在市面上的VR眼镜很像）。

• 2015年3月，苹果又用3200万美元收购德国增强现实技术公司Metio，与此同时171项AR领域的全球专利也收入苹果囊中。

• 2015年9月，又有消息曝出苹果收购了一家瑞士名叫Face Shift的公司，这家公司的专利是快速准确的无标记面部动画捕捉技术。

除了这些收购，招聘和专利申请，苹果还从竞争对手的AR项目团队中挖来了工程师。Nick Thompson曾经是微软Hololens工程的音频工程主管，曾经在微软参与Hololens项目两年的研发文章。

进军VR的端倪和原因

虚拟现实（VR）潮流势不可挡，三星、谷歌、Facebook、微软等公司已纷纷进场。而在未来，苹果可能会是下一个加入这场混战的大人物。

《金融时报》日前报道称，苹果已聘请了一位VR研究人员，此人名为德格·鲍曼（Doug Bowman）。在加入苹果前，鲍曼是弗吉尼亚理工学院的计算机科学教授，而且还是这所大学人机交互中心的主任。

这并非苹果首次与VR“同框”，它曾在2008和2013年获得头戴式显示器相关的专利。

有几点原因令苹果有兴趣进军VR，例如就像Altimeter Group总编辑奥马尔·艾克塔（Omar Akhtar）所说的，苹果倾向于将用户留在自己的硬件和软件生态系统中。

“我无法想象苹果会允许三星或谷歌的产品兼容iPhone，苹果喜欢掌控整个体验，”艾克塔说。据苹果2013年的VR专利显示，其头戴式显示器为集成屏幕留了一个开口。苹果特别在专利中表示，其iPod可以与该显示器配套使用。

苹果有兴趣进军VR的另一个原因在于，VR或AR（增强现实）等沉浸式技术需要基础设施、生态系统以及先进技术互相结合。Gartner分析师布莱恩·布劳（Brian Blau）指出，苹果是为数不多有能力在这些领域进行整合的公司之一。

对企业用户的意味苹果进军VR对企业用户意味着什么还很难说。尽管数十年来苹果产品在企业市场一直拥有不少拥趸，但该公司直到2015年才发布了首款专门面向专业人员的iPad。

VR和AR领域的应用案例有营销、培训、旅游、医疗保健、教育等等。目前，从低端的谷歌Cardboard到顶级的VR设备均没有明确的应用用途，这些设备即可用来体验游戏，也可用来在贸易展上做沉浸式的产品展示。

尽管如此，艾克塔认为，在这个时间点上游戏和娱乐之外的应用开发案例仍不成熟，尽管此类应用非常有前景。

在精确的时间点进入进行改造

因此，苹果拥有足够的时间来秘密开发VR产品。布劳称，苹果的特长之一就是对复杂的技术进行改造，使其对消费者或企业用户更有用，他预计苹果将会在VR领域再次施展这种能力。

弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的格文德（J.P. Gownder）说：“在iPhone问世之前智能手机在就已存在，iPad和Apple Watch也并非首款平板电脑和智能手表。苹果的方法是，在浪潮开始起来的精确时间点上进入市场。”