恐高症、焦虑症 VR真的可以将它们治愈吗？
如今，每四个人就有一个人会或多或少遇到心理方面的问题。VR技术也逐渐被人们应用于医疗领域，那么，VR能够有效帮助日益增长的心理疾病患者吗?
设想一下你站在一栋楼的十层中央，可以俯瞰到一层的中庭。这时你需要探身越过围栏，伸手去抓悬空处树枝上的苹果。这足以让大多数人觉得身体不适了。不过这个VR应用有利于帮助人们克服恐高症。
有助于治疗恐高症的VR应用
Liz Willits体验了这个VR应用，对于身在高处的恐惧使她感到非常紧张和不安，并且这种紧张和不安已经干扰了她的日常生活。
她解释道：“站在高处时，我的紧张不仅仅是怕自己从边缘掉下去，而是我可能会不自主的跳下去，这让我感觉非常不好。我再也不敢让自己站在高处了。”
这个VR应用由临床心理学博士Daniel Freeman开发，他认为VR是非常美妙的。
他说：“人们在体验VR时知道这不是真实的，所以他们敢于尝试从没做过或者已经很久没有做过的事情，但是获得的身心感受却和现实世界中的行为一样。”
“通过VR，病患可以建立一个新的记忆，形成一种积极的心理暗示，比如Liz的情况是关于身处高处的安全问题，VR体验之后这种安全的记忆正在取代她对于高处的恐惧印象，有助于减少她的恐惧。”
将VR用于身体交换
Emily患有焦虑症，稀松平常的社交活动在她身上变得非常困难。
在治疗焦虑症和抑郁症这类更复杂的症状时，机器能否替代人类呢?
目前有一个正在开发的应用，该应用模拟了一个心理治疗师办公室。它采用了一种流行的心理学疗法，称为身体交换，让患者在虚拟环境中自助治疗。
Emily体验了这一模拟应用，她患有严重的社交恐惧症，这意味着她日常生活中像点咖啡或是从图书馆借一本书这样的小事都非常困难。
她说：“我感觉很热，脸红，心慌，呼吸加快，所能感受到的一切蜂拥而至。”
Emily第一次在虚拟诊疗室向虚拟治疗师诉说自己的病情时，对方是一个有胡子的男人。然后，她与他交换了身份，变成了治疗师。她也是第一次通过自己的头像听自己诉说所遇到的问题，并且她的任务就是劝慰自己。
在虚拟治疗师的房间里，Emily的化身和治疗师之间进行了身体交换
Emily说道，她知道这实际上是她自己说的话，比起传统的心里治疗效果要差一些。但是这却让人感觉跟欣慰，因为你会觉得自己对别人说的话可能是很有价值的。
在虚拟治疗师的房间里，Emily的化身和治疗师之间进行了身体交换
不过她也补充道，自己说的话很难与经过专业训练的专业医生的相比较，他们掌握解决这些问题的最佳技巧。
强大的效果
临床心理学家Nihara Krause说，虚拟现实身体交换作为一种辅助传统治疗的工具是有一定作用的，但她担心将虚拟现实完全作为治疗手段取代传统的方式不一定会有好的效果。
她说道：“让一个人将自己置于他人的位置去思考对于一些病患来说并不是一件容易的事。并且正常情况下人们具有良好的表达能力，可以客观地表达事情，但这对于一些心理疾病患者来说也许很难做到。
Liz在体验过VR治疗后，和儿子一起参观了树顶冒险公园
这个应用由计算机科学家Mel Slater开发，虽然现在还处于早期阶段，但他认为这个应用具有巨大的潜力。
“人们需要花很长时间去寻找一个合适的心理治疗是，但是时间越长患者的病情就会越糟糕。在找到真正的心理治疗师之前，使用这个VR应用也许是权宜之计。”
Liz已经完成了自己的治疗，并且得到了很大的帮助。在那之后，她可以安心地站在高处了，并且还和她的儿子一起参观了Go Ape树顶冒险乐园。
她说：“这真是太神奇了，走过桥梁时，每一步都迈很大的步子，我还可以低头看，并保持放松。
“我让我的儿子知道了有所恐惧是件好事，因为如果你真的有信心去战胜它，你就可以做到。
这个VR恐惧症模拟器将被100人试用。一旦经过充分测试，Freeman博士希望能够在临床环境中使用，甚至在没有治疗师的情况下人们也可以在家中使用。
他说：“有些人对与治疗师交换身体感到紧张，但我们认为VR可以帮助治疗师，更重要的是帮助更多的人获得他们需要的心理治疗。
“如果增加心理治疗的需求数量大幅增长，我们将需要像VR这样的技术。”