中国式VR热潮：现实总比想象中残酷

       VR在去年席卷全中国，不止吸引了人们的目光，也吸引了巨额的投资。但实际上，真实世界中的VR产业并不像想象中那样扎实。

       在去年的“双十一”，阿里巴巴首创的购物节上，中国消费者前往世界各地进行血拼。然而这些消费者的“交通工具”并不是飞机或火车，而是VR眼镜。阿里巴巴出售了15万台售价1元人民币的Cardboard纸盒VR眼镜，可以让用户瞬间被传送到梅西百货位于曼哈顿的旗舰店里。

       阿里巴巴主席J. Michael Evans在接受采访时说，VR能够重新定义品牌和消费者之间的交流。VR让“消费者更加深入的了解产品“。

       阿里巴巴正在进入VR这个稚嫩的行业。根据IT产业调研公司IDC的数据，中国VR设备发货量在2016年前三季度达到了30万台，尤其是在第三季度销量上升了367%。

       根据亚洲游戏市场调研公司Niki Parters的数据，2016年硬件市场达到了3亿美元。根据彭博社的数据，中国的VR市场会在2020年达到85亿美元。绝大部分市场将会被游戏和VR电影等娱乐形式占据。尽管如此，其他的应用领域如阿里巴巴的VR购物还是会占有一席之地。

       中国VR市场的繁荣得益于对硬件和对基础设施的的大量投资。与美国和欧洲等地不同，在过去两年间，中国出现了成千上万的VR线下体验店。

     “VR设备持续性向公众开放使用，让不少人对于VR这一概念不再陌生，”VR市场咨询公司CreateVR的运营总监Tom Lewis表示。

       相比美国和欧洲，中国消费者对于VR也持有更为开放的态度。

     “中国人民十分喜爱尝试新的科技，”IT产业调查机构Gartner的副总裁Brian Blaus说。

       所有这些都预示着中国VR市场会在近期继续成长。“今年对于中国VR产业来说充满了巨大的机遇和挑战，”市场调研机构IDC的分析员指出。他特别表示，随着竞争激烈化，一些在现金流跟不上的初创公司将会倒闭。但是这并不意味着市场降温。IDC预计中国VR市场在2017年单单在硬件发货量上就会扩大441%。

        尽管如此，VR产业一定程度上被言过其实的泡沫包围着，且商业模式并不明朗。尽管很多人期待VR为多个行业带来革命，但在此之前还需等待市场基础更加扎实。

娱乐产业的野心

       中国的娱乐产业，包含了世界上最大的数字游戏市场，将会在近期给VR提供最大的机会。中国游戏玩家对VR兴趣颇高：根据Niko Parters的调查数据显示，去年中国有超过一半的游戏玩家对VR感兴趣，有大概30%的玩家愿意花费200美元，合约1400元人民币来购买VR设备。

       尽管这一价格排除了高端PC端VR头显在短时间内流行的可能性，但这部分消费者很有可能会在全中国超过3000家VR体验店中进行体验。这类型的体验店中，半小时的游戏体验消费在50-80元人民币不等。

     “中国在把VR推向大众上做得很好，”美国VR娱乐公司LumiereVR联合创始人Jenny Guo表示。她指出VR体验店正在全国范围内迅速铺开。（也许铺开的太快。今年二月的数据显示，许多小型的VR体验店已经陷入运营困局，仅有不到30%的店铺能够盈利）。

       但大型的中国投资者正在紧盯VR的长期潜力。腾讯正在投资VR内容制作。腾讯支持的原力公司（Original Force）正在为腾讯影业打造VR电影，同时也为Oculus Rift制作内容。赞那度，国内知名旅游网站，去年收到来自腾讯的1200万美金投资，将用于打造VR工作室和VR旅游内容。

       引擎巨头百度也有着相当具有规模的VR野心。在2016年5月，公司旗下视频流媒体平台爱奇艺宣布将会打造全球最大的中国VR内容平台。爱奇艺方面说公司的目标是中国大陆1000万VR头显和移动VR设备，将会有至少10部VR电影和100个游戏供订阅者免费观看和体验。

       台湾调研机构MIC分析员Steven Hsu说，中国是VR视频内容的很有保证的市场。“直播行业的爆发，将会使VR直播成为中国的下一个爆款。”

娱乐之外呢？

       但娱乐仅仅代表了中国VR冰山很小的一角。由阿里巴巴大量投资主导的电商行业，成为了VR应用一个极具潜力的领域。

       在2016年3月，阿里阿巴成立了专门研究VR和AR的实验室Gnome Magic Lab实验室。这个实验室会帮助阿里巴巴平台上的卖家创建自己的3D产品库存，长期目标是帮助商家建立VR店铺。

       在去年9月，阿里巴巴旗下蚂蚁金服发布了VR支付服务VR Pay，可以让戴着VR眼镜的消费者在无需摘下眼镜的情况下进行支付。用户可以通过头部移动和控制手柄来进行付款。

阿里巴巴的对手京东在去年九月宣布成立VR/AR联盟。这个联盟拥有超过30家企业，包含硬件开发商、内容开发商和程序开发者。

       香港调研公司Fung Business Intelligence在今年三月的报告中表示，一些时尚品牌开始联合电商平台为消费者提供虚拟试衣的服务。在提供了尺寸之后，消费者可以通过定制的虚拟模特来感受服装的效果。美国快消服饰品牌GAP已经在阿里巴巴的天猫旗舰店里提供这样的服务。

       同时，中国的教育产业看到了将VR带进教室室里的巨大潜力。在去年11月的报告中，新华网表示中国在线游戏开发商网龙控股已经开发了一款有关消防知识的VR课程。在课程中，学生们会发现自己身处紧急的火灾之中，为了获救他们必须穿越障碍，在地上匍匐前进。网龙还开发了沉浸式VR课堂，他们自己开发的头显甚至能够检测到学生是否在课堂上走神。

       LumiereVR的Guo表示，在中国VR教育是一个相当理想的产业，因为中国人对自己孩子的教育投入巨大。除此之外，中国的年轻人对VR也很有热情。下一代中国人将会是VR的采用者。

       VR的另一个应用领域在医疗健康。《人民日报》英文版在去年十一月报道，四川大学华西基础医学与法医学院开发了VR解剖课程。学校医学院目前正在开发虚拟手术教程，可以让学生在没有真实尸体的情况下也能练习手术技巧。

VR的泡沫与现实

       由于包裹着VR的兴奋度太高，我们很难精确评估VR市场的真实情况。

       从1988年就开始接触VR技术的Blau表示，“目前VR有太多水分。将VR和购买行为联系起来是很好的想法，但是很多人戴上VR眼镜之后却没有感受到预期中的体验。”

       他补充说：“目前我还没有见到优秀的VR购物用户交互界面，这才是真正提升购物体验的部分。当前我们只能够看到3D的物品。”

       CreativeVR的Lewis认为，这些水分和吹嘘产生的原因在于，许多投资者都已经在VR硬件上下注颇多。“硬件的潜力很大。很多投资人都很看好这一领域。”

       中国VR市场反复无常的第一个信号出现在2016年的下半年，当时有一大批本土硬件初创企业折戟。这些企业的生存空间被许多重量级的对手挤压：来自国外的HTC、三星、索尼和微软；国内的小米、华为、联想和乐视。有些公司甚至在没卖出任何一台设备的情况下就倒闭了。

     “你可以说VR硬件市场遭遇寒冬期，”IDC的Zhang说。“但是总的来说，资本市场还是对投资VR内容企业感到很乐观。”

       目前，由于成本高和制作流程场，高质量VR内容短缺。Verizon Ventures的投资经理Suresh Madhavan去年12月在公司网站上写到：“制作全捕捉VR相关内容尤其昂贵，比普通的视频制作成本高了2-3倍。”

       还有一些观察者之一VR的盈利能力。“除了卖游戏之外，VR目前还没有其他的变现模式。”CreativeVR的Lewis说。

       据外媒报道，美国VR视频网站Vrideo在去年十一月宣布倒闭，这间公司本来的目标是成为VR视频中的YouTube。在成立两年之后，200万美元的融资再也无法支撑公司继续走下去。在缺乏高质量内容的基础上，Vrideo无法建立强大的用户基础，也无法获得后续发展所需的投资。

       VR内容之所以不够强大的原因之一在于，VR拍摄技术还处于非常早期，开发者还没能找到VR视频最适合的方向。在中国，一些房地产公司将VR作为非常有用的售房工具，因为这一技术免除了打造实体样板房的成本等。同时消费者可以很方便的通过一个VR眼镜来参观房间。

       但是VR看房有这么一个问题：VR的模拟技术对于实体的还原度很高。这意味着面积很小的单位在VR中就会是很小，不能够像拍照片那样，用广角镜头来让小空间显得很大。

挡不住的追捧

       尽管VR在未来的意义还值得商榷，但平台开发者们看起来十分愿意为高质量内容买单，来激发用户对VR产品的兴趣。

       行业分析员对内容的兴起持乐观态度。“我们预计在VR行业发展速度提升的同时，VR内容的质量也会上升，”MIC的Hsu说，同时指出Oculus和HTC Vive花费重金在标准化VR内容制作和建立生态系统上。IDC的Zhang则认为，娱乐领域的真正能留下印象的VR内容会在今年的上半年诞生。

       随着生产商产能增加，VR硬件的价格也会开始下降。微软已经发布了299美元起的VR头显，这一价格和Niko Partners得出的中国消费者愿意给的价格十分接近。Hsu说，硬件生产商除了降低价格之外，还需要做更多来吸引用户：“与其打价格战，VR头显厂家更应该集中精力开发真正改变格局的VR应用，来帮助行业繁荣发展。”他认为这一点可以通过VR硬件厂家、内容厂家和外设厂家共同合作来做到。

       厂家也需要提升VR头显的性能。Verizon Ventures的Madhavan指出，很多使用者都觉得VR头显佩戴起来并不是很舒服——因此使用时长最多也只有6分钟左右。这说明，头显必须在更好的内容诞生之前就进行升级。“沉浸式体育比赛观看和高端电影级内容的观看很难在目前档次的设备上呈现，因为用户每隔几分钟就要调整自己的头显。我们急需的是质量更加好的硬件，而不是更多的种类。” Verizon Ventures的网站上写到。

       Gartner公司的Blau则用回房地产的例子来阐释VR的局限性：“如果你计划买房，一定会在买之前亲眼观察和亲身体验房子，”他说。“VR不会完全取代我们今天的购物体验。它只会为过程锦上添花。”